Los Rockets esperan que los experimentos con el plantel sigan dando frutos

Después de haber evitado utilizar a Tari Eason y Steven Adams en partidos consecutivos, el entrenador de los Houston Rockets, Ime Udoka, utilizó a ambos contra los Phoenix Suns el miércoles, y Eason prosperó en una victoria en casa por 119-111 antes de un enfrentamiento contra los Golden State Warriors el jueves.

Tanto Eason como Adams no estarán disponibles contra los visitantes Warriors en el último partido de ambos equipos antes del receso del Juego de las Estrellas.

La profundidad de los Rockets, un punto fuerte a principios de esta temporada, se ha visto comprometida por las lesiones y su manejo, siendo esta última la razón para descansar a Eason y Adams en partidos consecutivos.

Eason anotó 25 puntos, capturó nueve rebotes, igualó su mejor marca de la temporada con cuatro asistencias y robó tres balones contra los Suns. Lideró un ataque equilibrado que incluyó a Jalen Green, que sumó 22 puntos, Dillon Brooks y Amen Thompson, que anotaron 18 cada uno, y Alperen Sengun, que aportó 17 puntos y 13 rebotes. Thompson también contribuyó con 11 asistencias y 10 rebotes para lograr su cuarto triple-doble de su carrera.

Aun así, los Rockets siguen limitados por las ausencias de Fred VanVleet (tobillo) y Jabari Smith Jr. (mano), aunque Smith está a punto de regresar de su ausencia de seis semanas después del receso. Los constantes ajustes en la rotación han estancado el progreso del equipo, pero le han brindado a Udoka la oportunidad de descubrir opciones adicionales.

"Algunos jugadores tendrán diferentes roles", dijo Udoka. "Con Amen como titular, Jabari regresando y Fred recuperándose, hemos tenido la oportunidad de ver lo que pueden hacer los jugadores en diferentes posiciones".

"Esperamos que Steven, Tari y esos muchachos puedan volver a jugar en partidos consecutivos y simplemente seguiremos usando nuestra profundidad para intentar abrumar a los demás. Eso es lo que vimos al principio de la temporada, pero las lesiones y el hecho de que los muchachos estén fuera de lugar a veces nos ha afectado un poco".

Los Warriors perdieron el miércoles por primera vez desde que Jimmy Butler llegó a la fecha límite de cambios, cayendo 111-107 ante los Dallas Mavericks en el quinto juego de una gira de siete juegos que concluye después del receso del Juego de las Estrellas.

Golden State se recuperó de una desventaja de 15 puntos en el tercer cuarto, pero no pudo acabar con un Dallas que estaba en inferioridad numérica, desperdiciando una oportunidad de lograr su primera racha de tres victorias consecutivas desde mediados de noviembre. A pesar del resultado, los Warriors dieron un ejemplo de su potencial con Butler trabajando en conjunto con Stephen Curry, ya que ese dúo se combinó para sumar 22 puntos en el último cuarto para impulsar la remontada.

"Durante todo el partido, cometimos pequeños errores mentales", dijo el base de Golden State, Gary Payton II, tras la derrota. "Vamos a tener algunas pérdidas de balón y demás, pero un error mental puede dar lugar a una serie de tiros y aciertos, así que simplemente tenemos que concentrarnos mentalmente... y creo que todo irá bien".

Curry terminó con 25 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias, y Butler registró 21 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Queda trabajo por hacer para facilitar la transición a ambos jugadores y a los Warriors en su conjunto, pero los primeros resultados han sido positivos para un equipo que estaba inactivo antes de la trascendental adquisición.

"Hasta ahora ha tenido sentido", dijo Curry. "Se ven los aspectos positivos de lo que Jimmy aporta en ambos extremos de la cancha. Es un chico con un alto coeficiente intelectual, un competidor. Juega bajo control todo el tiempo y hemos colocado piezas a su alrededor con diferentes alineaciones. Todavía estamos tratando de averiguarlo".

"Hasta ahora ha ido bien. Estoy entusiasmado por ganar impulso. Queremos terminar bien la gira. Tenemos la oportunidad de hacer algo muy especial teniendo en cuenta dónde hemos estado esta temporada".

--Medios a nivel de campo