Los Rockets están ansiosos por vengar su eliminación en los playoffs ante los Warriors.

Con una brillante cancha de la Copa NBA como telón de fondo, los Houston Rockets tendrán su primera oportunidad de vengarse del antagonista de los playoffs del año pasado cuando visiten a los Golden State Warriors el miércoles por la noche en San Francisco.

No estarán Kevin Durant, Fred VanVleet, Al Horford y posiblemente Draymond Green cuando los Rockets (11-4) y los Warriors (10-9), actualmente empatados en el último lugar del Grupo C del Oeste con récords de 1-2, se enfrenten en lo que probablemente será su final de la Copa, ya que el juego casi seguramente no tendrá influencia en qué equipo o equipos del quinteto avanzarán.

La última vez que fueron vistos en San Francisco, los Rockets se apoyaron en 29 puntos de VanVleet y un total combinado de 38 puntos y 19 rebotes de los grandes Alperen Sengun y Steven Adams para obtener una victoria por 115-107 en el sexto juego de la primera ronda de la Conferencia Oeste, un triunfo que empató al mejor de siete y envió a los equipos de regreso a Houston para una contienda decisiva.

Con nueve triples y 33 puntos de Buddy Hield, los Warriors, séptimos preclasificados y desfavorecidos, ganaron el séptimo juego por 103-89 para ganarse una oportunidad ante los Minnesota Timberwolves en la segunda ronda, mientras que los Rockets, segundos preclasificados, fueron eliminados.

Ambos equipos se mostraron listos para el gran espectáculo de la Copa con victorias aplastantes el lunes. Los 28 puntos de Amen Thompson impulsaron a Houston a una victoria aplastante de 114-92 en Phoenix, mientras que los 31 puntos de Stephen Curry impulsaron a Golden State a la victoria sobre los visitantes Utah Jazz por 134-117.

Los Rockets probaron su juego sin Durant al superar a los Suns por 18-4 en contraataques y 54-30 en la pintura en la victoria del lunes. Thompson, un base que ha intentado casi seis veces más tiros de dos (185) que de tres (33) esta temporada, lideró la ofensiva en una noche en la que solo intentó un tiro fuera de la línea de tres.

"KD no estaba allí (por razones personales), uno de nuestros mejores anotadores", recordó Thompson, quien creció al sur de Oakland, a los medios después, "así que estaba tratando de acelerar el ritmo un poco más, encestar un poco más".

Thompson también fue clave para que los Rockets limitaran a la estrella de los Suns, Devin Booker, a 18 puntos con 5 de 13 en tiros de campo. El genio defensivo ayudó a Houston a mantener a Curry por debajo del 40% en sus característicos triples (39,2%) en la serie de playoffs del año pasado.

Hield acudió al rescate de su compañero estrella en el séptimo partido y se preparó para la revancha con una de sus mejores actuaciones de la nueva temporada, anotando 4 de 8 triples en una noche de 20 puntos contra el Jazz. Curry encestó 6 de 17 triples en la victoria.

Hield había acertado apenas 4 de 17 tiros de tres puntos en los tres partidos anteriores de los Warriors, todos los cuales Golden State perdió.

"Es genial ver a algunos lesionados, pero va a ser una temporada difícil, con altibajos, intentando resolverlo", admitió Hield a los periodistas después del partido. "Ojalá pueda mejorar esta temporada y luego la siguiente, y avanzar paso a paso. Simplemente intentando resolverlo. Así es la vida. Todos pasamos por altibajos".

Aunque Durant, VanVleet, Horford y Jonathan Kuminga ya fueron descartados para el partido del miércoles, Green sigue siendo una incógnita debido a una contusión en el pie derecho, consecuencia de haber sido pisado por el pívot de Portland, Donovan Clingan, de 127 kilos, el viernes. Green se perdió el partido contra Utah.

--Medios de nivel de campo