Los Rockets intentan liberar a Kevin Durant; los Nets disfrutan de su "lucha"

Había pocos motivos para esperar que la incorporación de Kevin Durant a la alineación de los Houston Rockets en la temporada baja diera como resultado una transición sin problemas, incluso dada la reputación de Durant como uno de los principales anotadores en la historia de la NBA y la posición de los Rockets como uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.

De manera similar, después de cometer 25 pérdidas de balón en la derrota de apertura de la temporada ante el Oklahoma City Thunder el martes pasado, los Rockets lanzaron solo un 38,6% en su derrota por 115-111 ante los Detroit Pistons en su primer partido en casa el viernes.

Con los Brooklyn Nets programados para visitar Houston el lunes, solo 27 horas después de completar una derrota 118-107 en San Antonio, los Rockets entienden que siguen siendo un trabajo en progreso a pesar de las altas expectativas de pretemporada.

Los Rockets se han esforzado por desplegar un ataque ofensivo eficiente. Su unidad titular, la más alta desde que la NBA comenzó a registrar las alineaciones titulares hace más de 50 años, ha tenido dificultades para generar el espacio necesario para aprovechar al máximo las innumerables habilidades de Durant. Durant anotó 37 puntos, el máximo del partido, contra los Pistons, pero los Rockets abrieron la segunda mitad con Josh Okogie en la cancha y el alero de 2,00 metros Amen Thompson, su titular más bajo, saliendo desde el banquillo.

Okogie aportó una chispa, y los Rockets encontraron un ritmo adicional con Alperen Sengun jugando como único pívot en la cancha durante el tercer cuarto. A pesar de su capacidad para utilizar agrupaciones de jugadores únicas, los Rockets aún no han aprovechado al máximo el potencial de su plantilla.

"Siempre es bueno tener un equipo versátil, pero saber cuándo lanzar estas diferentes alineaciones es lo más difícil como entrenador", dijo Durant. "Seremos pacientes, seguiremos creciendo y descubriendo nuevas maneras de jugar".

"Nuestra ofensiva mejorará."

Poner a Durant en posición de atacar las defensas rivales con eficiencia es la prioridad. Los Rockets aún no han logrado el espacio necesario para que Durant destaque en la media cancha, mientras que su ritmo ofensivo inicial ha frenado el excepcional atletismo de Thompson.

"Creo que estamos jugando demasiado verticales", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Esa será la fórmula este año: que los rivales intenten superar a los rivales. Así que hay que trabajar en eso y salir con ritmo, ya sea en el pick-and-roll o en jugadas sin balón. No hemos estado muy bien en eso. No solo en la transición, sino que nos gustaría jugar más rápido y con más fuerza en la media cancha, sin duda".

La derrota de los Nets como visitantes por 11 puntos ante los San Antonio Spurs el domingo se caracterizó por una remontada de una desventaja de 26 puntos. Brooklyn incluso se adelantó 90-89 en el último cuarto tras ir perdiendo 81-55 al comienzo del tercer periodo.

Cam Thomas anotó 40 puntos para los Nets, su décimo partido de su carrera con 40 puntos, igualando a Durant en el tercer puesto en la historia de la franquicia. Pero los jóvenes Nets buscan la consistencia, no solo partido a partido, sino dentro de cada uno.

"Creo que mejoramos un 1% del primer partido al segundo y del segundo al tercero", dijo el entrenador de los Nets, Jordi Fernández. "Ahora, ¿podemos hacerlo antes de que su ventaja se amplíe demasiado y jugar con esa urgencia?

Me encanta lo que veo. Me encanta la competitividad, la lucha. Ahora tenemos que pasar al siguiente. Es un cambio rápido.

--Medios de nivel de campo