Los Rockets quieren un pase para igualar las conversaciones contra los Wizards

El enérgico Kevin Durant y los Houston Rockets estarán en Washington el lunes por la noche para enfrentarse a los decaídos Wizards.

Houston, tercero en la Conferencia Oeste, viene de una derrota por 115-105 ante Miami el sábado. En ese encuentro, Durant y la estrella del Heat, Tyler Herro, tuvieron una acalorada conversación en el primer cuarto cerca del banquillo del Heat, lo que resultó en faltas técnicas para ambos jugadores.

Durant, en su decimoctava temporada, sigue siendo uno de los mejores conversadores y anotadores de la NBA. Lidera a los Rockets con 26,2 puntos por partido y tiene un 39,9 % de acierto en triples.

"Creo que ambos necesitábamos un empujón de energía para empezar el partido. Respeto a Tyler. Él me respeta. Aprecio su competitividad y viceversa. Pero me enfada que nos hayan dado técnicas", dijo Durant sonriendo. "Solo eran palabras. Creo que es parte natural del juego".

Houston probablemente no contará con Jabari Smith Jr. contra Washington debido a una lesión de tobillo. Smith Jr. se perdió la derrota ante Miami, dejando un gran vacío en la defensa de los Rockets, que Miami supo aprovechar.

"Fueron el equipo más duro", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Agacharon la cabeza, nos apoyaron en el pecho y llegaron a la canasta con demasiada facilidad. Anotaron 66 puntos en la pintura, y con la defensa individual, no resistimos lo suficiente".

Washington ha perdido siete de sus últimos nueve partidos y se encuentra en una posición destacada en la clasificación de la Conferencia Este. Washington fichó a Trae Young y Anthony Davis en la fecha límite de traspasos, pero Davis definitivamente no jugará esta temporada, mientras que Young aún no ha jugado debido a una lesión de rodilla.

Los Wizards también han estado sin Alex Sarr, segunda selección general del draft de 2024, durante las últimas dos semanas debido a una lesión en el tendón de la corva. Sarr ha promediado 17.2 puntos con Washington esta temporada, mostrando una notable mejoría en su segunda temporada.

El base novato Jamir Watkins ha estado consumiendo minutos para Washington y ha anotado en cifras dobles en sus últimos siete juegos, incluidos 10 con 4 de 5 tiros en la derrota del sábado ante Toronto.

"De eso se trata, de aprender sobre estos chicos", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe, al ser preguntado sobre Watkins. "Estamos viendo lo que puede hacer bajo presión. Me impresionó mucho lo que hizo esta noche".

Keefe también elogió el desempeño reciente del pívot de segundo año Tristan Vukcevic, quien ha sido titular en cinco de los últimos seis partidos.

"Creo que ha dado un gran salto este año", dijo Keefe. "Está entre los mejores en cuanto a interrumpir el juego con robos y tapones. Tiene mucho control. Cuando eres un jugador grande, ayudas mucho (en defensa) y luego regresas para rebotear. Eso demuestra parte de su crecimiento".

El principal problema de Washington ha sido la defensa, donde están permitiendo 123 puntos por partido, la segunda mayor cantidad en la NBA. Houston está en el extremo opuesto, ocupando el segundo lugar en la NBA, con solo 109 puntos permitidos.

Houston ha ganado seis juegos seguidos en la serie, incluyendo una victoria 135-112 el 12 de noviembre. Una victoria de Houston el lunes empataría la serie de todos los tiempos en 82 victorias para cada uno.

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