Los Rockets reciben a unos Pacers en crisis con el foco puesto en un juego equilibrado

Los Rockets han maximizado su capacidad de crear ofensiva sin un base tradicional, con resultados que a menudo varían de un partido a otro y, a veces, de un cuarto a otro.

Houston brilló ofensivamente sin su principal facilitador, el pívot Alperen Sengun, el sábado, logrando una victoria aplastante de 117-100 sobre los Cleveland Cavaliers en el primero de sus partidos consecutivos en casa tras una gira de seis partidos. Los Rockets recibirán a los Indiana Pacers el lunes.

Kevin Durant (30 puntos, siete asistencias) y Reed Sheppard (18 puntos, ocho asistencias desde el banquillo) asumieron la mayor parte de la anotación y la distribución del balón contra los Cavaliers. Sengun lidera a los Rockets en asistencias por partido (6,8) esta temporada y con frecuencia desempeña ambas funciones.

Repartir esas responsabilidades entre tantos jugadores conlleva desafíos. Los Rockets se dieron cuenta de que este era su camino a seguir cuando el base Fred VanVleet sufrió una grave lesión de rodilla durante la pretemporada.

"Algunos jugadores eran receptores y manejadores", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, sobre la victoria sobre Cleveland. "Cuando cuentas con Amen (Thompson), Reed, Kevin y todos estos jugadores diferentes, parece que podemos elegir dónde jugar, y ahí es cuando las pérdidas de balón pueden ser altas, cuando varios jugadores son manejadores. Pero necesitamos que todos mejoren en ese aspecto".

Durant demostró ser especialmente hábil en esa delgada línea contra los Cavaliers. Su anotación fue eficiente, y cuando los Cavaliers intentaron limitar sus tiros, Durant pasó a compañeros desmarcados. El enfoque colectivo de los Rockets tuvo éxito, con Durant como el centro de atención.

"Creo que mi capacidad para anotar determina muchas cosas", dijo Durant. "Creo que las defensas me defienden basándose en mi capacidad para anotar, y creo que eso es lo que les da oportunidades a mis compañeros. Hay veces que me paso del pase y otras que me paso del tiro, pero siempre que toque el balón, lo voy a entender en algún momento".

"La defensa siempre tiene miedo de que anote. Así que intentaré aprovechar eso para conseguir tiros abiertos para el resto del equipo".

Los Pacers sufrieron su octava derrota consecutiva el sábado, cayendo 142-116 como visitantes ante el Miami Heat. Atrapados en el último lugar de la Conferencia Este, los Pacers han tenido que lidiar con las lesiones esta temporada y tienen el peor ataque de la NBA, con un promedio de 107.7 puntos por cada 100 posesiones.

Indiana recibió un impulso a su rotación en Miami cuando Aaron Nesmith (hombro) regresó tras una ausencia de 19 partidos por lesión y anotó nueve puntos, cinco rebotes y dos tapones en 19 minutos. Aun así, con ausencias a largo plazo (Tyrese Haliburton y Obi Toppin) y a corto plazo (TJ McConnell y Ben Sheppard) que perjudican su progreso, los Pacers siguen siendo una unidad comprometida.

"Fue bueno tener de vuelta a Aaron", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Creo que hizo muchas cosas bien. Se movió bien, encestó algunos tiros; todo eso fue positivo".

Hubo muchos aspectos positivos en esos primeros tres cuartos. Pero es un partido de 48 minutos, y vamos a tener que mejorar en esos 48 minutos.

--Medios de nivel de campo