Los Rockets reciben impulso de diferentes jugadores mientras los Pelicans buscan la chispa

Los Houston Rockets han ganado tres partidos consecutivos y cinco de los últimos seis.

Los New Orleans Pelicans han perdido siete juegos seguidos y solo tienen cinco victorias esta temporada.

El equipo con el segundo mejor récord de la Conferencia Oeste visitará al equipo con el peor récord de la conferencia el jueves por la noche.

La profundidad de los Rockets quedó en evidencia en la victoria por 114-101 en Charlotte el lunes. Dos de los siete jugadores de Houston con un promedio de dos dígitos --Dillon Brooks y Tari Eason-- estuvieron fuera de juego y aun así el equipo produjo un puntaje equilibrado.

Amen Thompson entró en la alineación titular en lugar de Brooks y tuvo 19 puntos y 11 rebotes, mientras que el jugador bidireccional Cam Whitmore anotó 17 desde el banco.

"Eso es lo que me encanta de este equipo", dijo el escolta Fred VanVleet, que anotó 20 puntos: "diferentes jugadores dan un paso adelante y contribuyen cada noche".

Los Rockets estuvieron concentrados desde el inicio, tomando una ventaja de 62-31 en el medio tiempo mientras jugaban con un par de cosas en mente.

Una de ellas fue que sabían de lo que eran capaces los Hornets a pesar de tener el tercer peor récord de la Conferencia Este. En la noche inaugural, Houston desperdició una ventaja de 18 puntos en una derrota por 110-105 ante los Hornets.

A principios de esta semana, Houston tuvo un comienzo lento, permitiendo 35 puntos en el primer cuarto antes de remontar para conseguir una victoria de 114-110 el domingo en Toronto.

"Nos concentramos mucho en los dos partidos consecutivos fuera de casa", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Me encantó nuestra determinación e intensidad desde el principio".

Los Rockets intentarán completar una barrida en una gira de tres juegos contra equipos que en conjunto suman una victoria menos que las 20 de Houston.

Los Pelicans vienen de una de sus mejores actuaciones recientes. A fines del tercer cuarto, lideraron al visitante Denver por 17 puntos antes de verse obligados a ir a tiempo extra y perder 132-129 el domingo.

Esa salida continuó una tendencia reciente en la que el base Dejounte Murray recuperó su forma y el pívot Yves Missi, la selección número 21 del draft de la NBA de este año, jugó como uno de los mejores novatos de la liga.

Murray sufrió una fractura en la mano izquierda en el primer partido de la temporada y se perdió 17 partidos. Pero en los 12 partidos desde su regreso, ha comenzado a convertirse en el líder integral que Nueva Orleans pensó que conseguiría cuando lo adquirió en un canje fuera de temporada con Atlanta.

El promedio de anotación de Murray, de 16,2 puntos, es 6,3 puntos inferior al promedio más alto de su carrera de la temporada pasada, y está lanzando sólo un 35,7 por ciento desde la cancha. Pero en 44 minutos contra los Nuggets, Murray anotó 17 puntos, 15 asistencias, ocho rebotes y seis robos.

"Puede que su rendimiento anotador no sea el que él desea", dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, sobre Murray, "pero sale a la cancha y encuentra a sus compañeros. Está muy involucrado en la defensa. Puede influir en el juego de muchas maneras diferentes".

Missi se mantuvo firme ante la estrella de los Nuggets, Nikola Jokic, quien no anotó hasta que quedaban menos de tres minutos para el final del segundo cuarto antes de terminar con un triple-doble. Missi, quien anotó 21 puntos y capturó nueve rebotes, ha sido titular en 23 de 29 partidos y promedia 9,7 puntos y 8,6 rebotes.

"Es increíble", dijo Green, "lo que le estamos pidiendo a un novato de 20 años que haga noche tras noche, y él está respondiendo al llamado".

--Medios a nivel de campo