Los Rockets recuperan su 'jugo' y buscan mantener a los Pelicans en la lucha

Los Houston Rockets no estaban en posición de tomar a la ligera a los Minnesota Timberwolves con poco personal el viernes, incluso con Anthony Edwards no disponible debido a una persistente lesión en el pie.

Los Rockets necesitaron cada pizca de su habitual combinación de ataque eficiente y tenacidad defensiva para superar a los Timberwolves 110-105 y asegurar su segunda victoria de una serie de cinco juegos en casa que continúa el domingo contra los New Orleans Pelicans.

Tras encajar 34 puntos en el primer cuarto, los Rockets se consolidaron defensivamente y mantuvieron a Minnesota relativamente bajo control. Esto marcó el regreso a la identidad defensiva que les permitió un sorprendente ascenso en la clasificación de la Conferencia Oeste la temporada pasada.

"Me sentí bien al volver a defender, al volver a la cancha", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Sentí que esa energía y ese vigor habían regresado por primera vez en mucho tiempo".

"Sentí como si hubiéramos estado en la cancha cinco, seis, siete veces. Eso ha faltado un poco, las pelotas 50-50. Es bueno ver que esa energía y esa energía han regresado".

Además de su acierto defensivo contra los Timberwolves, los Rockets mejoraron su tiro exterior. Antes de acertar el 42,9% de sus triples el viernes, los Rockets estaban sumidos en una larga mala racha desde la línea de tres, con un 24,6% de acierto en triples en los siete partidos anteriores. En relación con esto, los Rockets terminaron con un balance de 2-5 durante ese periodo.

Kevin Durant y Reed Sheppard se combinaron para disparar 10 de 14 en triples contra Minnesota, con Sheppard proporcionando un impulso inicial con una actuación de 3 de 3 en el primer cuarto antes de que Durant acertara la mitad de sus cuatro intentos de triples en el período final para llevar a los Rockets hacia la recta final.

Las recientes dificultades de Houston en el tiro contrastaron con su éxito inicial en triples, y el equipo aún se encuentra empatado en el sexto lugar de la NBA con un 37% de acierto en triples. Los Rockets siguen siendo un equipo con confianza, aunque las largas rachas no les han ayudado a desviarse de sus procesos habituales.

"Cada vez que el balón entra, el juego es mucho más fácil y divertido", dijo Sheppard. "Pero lo último que me preocupa de este grupo es su capacidad de tiro. Hemos estado mucho en el gimnasio y he visto a estos chicos tirar. Todos en el equipo tienen un tiro excelente.

Así es el baloncesto a veces. Vas a acertar y fallar tiros. Desafortunadamente, hemos fallado mucho, pero no tengo duda de que eso cambiará y empezaremos una buena racha.

La derrota de los Pelicans como visitantes por 127-119 ante los Indiana Pacers el viernes marcó su tercera derrota en cuatro juegos y dejó a Nueva Orleans con un récord de 2-12 en sus últimos 14 juegos.

A primera vista, fue un resultado desconcertante. Los Pelicans anotaron un 50% en total, incluyendo un 41,9% desde la línea de tres. Nueva Orleans terminó con 24 de 30 tiros libres, solo perdió nueve balones y prácticamente dejó a los Pacers paralizados en los rebotes.

Sin embargo, los Pelicans permitieron 66 puntos en la pintura y terminaron con un diferencial de tiros de -19. Los pequeños detalles siguen atormentando a los Pelicans, y la consistencia en la comunicación es la principal causa.

"Inconstante", dijo el entrenador de los Pelicans, James Borrego. "Solo tenemos que mejorar nuestra comunicación, esfuerzo y físico".

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