Los Rockets se centran en el ritmo contra los Hornets tras una base prometedora

Los Houston Rockets convirtieron la debilitante pérdida del emergente centro estrella Alperen Sengun, quien se perdió los últimos 18 juegos de la temporada pasada por lesiones de rodilla y tobillo, en un período de descubrimiento que impulsó una búsqueda inesperada de un lugar en los playoffs y reformuló su filosofía ofensiva.

Con Sengun fuera de juego, los Rockets se enfocaron en un ritmo más rápido impulsado por el escolta Jalen Green. Houston logró una racha de 11 victorias consecutivas en marzo (Sengun se sentó en los últimos nueve juegos), mientras que Green promedió 30,2 puntos, 6,7 rebotes y 4,1 asistencias para impulsar el avance.

Comprometidos con el ritmo acelerado que establecieron a fines de la temporada pasada, los Rockets abrirán la campaña 2024-25 el miércoles recibiendo a los Charlotte Hornets.

Houston lo hará con Sengun y Green firmando extensiones más allá de sus contratos de novatos, luego de que Sengun acordara un contrato de cinco años y $185 millones el lunes, horas después de que Green firmara un pacto de tres años y $105.3 millones.

Incorporar a Sengun, un jugador de poste talentoso que carece de gran capacidad atlética, a su ofensiva de ritmo rápido dará lugar a altibajos. Las pérdidas de balón en transición cometidas esta pretemporada lo demostraron.

"Entendemos que jugar a un ritmo más rápido puede ser un poco complicado", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Pero tenemos que solucionarlo y hacer que algunos jugadores se sientan un poco más cómodos en transición cuando presionan y controlan el juego".

Después de abrirse paso hasta un resultado de .500 y poner fin a una racha de tres temporadas consecutivas con números perdedores, los Rockets se encuentran al borde de dar el siguiente paso. Su plantel está repleto de jóvenes talentos y un cuarteto de veteranos (Fred VanVleet, Dillon Brooks, Jeff Green y Steven Adams) están disponibles para servir como cimientos para la base desarrollada en torno a Green y Sengun, además de Jabari Smith Jr., Amen Thompson y Cam Whitmore.

La pretemporada fue el primer paso hacia el futuro. La temporada regular es un juego diferente.

"Seguiremos trabajando sobre la base de lo que hemos estado haciendo", dijo Udoka. "Comenzaremos a perfeccionar las cosas que funcionaron bien en la pretemporada".

Si bien los Hornets comienzan la temporada como un equipo con consenso entre los últimos cinco en la mayoría de las clasificaciones de poder, hay un desarrollo prometedor en los márgenes.

El base LaMelo Ball ha tenido problemas con las lesiones de tobillo, pero su potencial como estrella es innegable. El pívot Mark Williams también ha tenido problemas con las lesiones, pero ofrece potencial y, al igual que Ball, está entrando en su temporada de 23 años.

El delantero Brandon Miller, que está en su segundo año, cumplirá 22 años el mes que viene. El año pasado quedó tercero en la votación al Novato del Año y ha demostrado tener iniciativa para mejorar su prodigioso talento en ambos sentidos.

"Se ha tomado muy en serio la reunión de desarrollo de jugadores", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Está consciente de todas las áreas en las que lo hemos abordado en ambos lados de la cancha y está tratando de ser intencional en su forma de jugar para abordarlas".

"Creo que está en una muy buena posición para buscar triples, tanto en los pases de 3 puntos como después de driblar, y también para crear jugadas ofensivas aprovechando lo que la defensa le ofrece. En realidad, ha encontrado otras formas de conseguir algunas oportunidades de 3 puntos para él mismo o para sus compañeros de equipo y también para llegar a la canasta".

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