Los Rockets se preparan para la defensa antes del partido contra los Blazers

Casi un mes después del inicio de la temporada regular, los Rockets han hecho lo suficiente para validar su condición de fuerza defensiva.

Houston llega al jueves en tercer lugar en calificación defensiva con 104.8 puntos permitidos por cada 100 posesiones luego de la victoria en casa del miércoles por 130-113 sobre los Indiana Pacers.

Los Rockets aspiran a imponerse aún más cuando continúen su serie de tres partidos en casa el viernes contra los Portland Trail Blazers en el segundo partido de la Copa NBA para ambos. Houston y Portland tienen marca de 1-0 en el Grupo A de la Conferencia Oeste.

El poder defensivo de los Rockets se basa en su capacidad para forzar pérdidas de balón, lo que, combinado con su tendencia a atrapar rebotes ofensivos, sigue compensando una ofensiva ineficiente. Houston también se ha ganado una reputación de anotar en transición, y casi todo lo que impulsó el éxito de los Rockets a principios de temporada quedó en evidencia contra los Pacers.

Houston convirtió 23 pérdidas de balón de los Pacers en 30 puntos y registró 23 puntos en contraataques. Los Rockets son cuartos en la liga en puntos por pérdidas de balón con 20,6 por partido, y sus 18,1 puntos en contraataques por partido se ubican solo detrás de los Toronto Raptors y los Denver Nuggets.

Toronto es el único equipo que anota más puntos de segunda oportunidad que Houston, que suma 18,1 por partido. Los Rockets tuvieron unos modestos 16 puntos de segunda oportunidad a partir de 13 rebotes ofensivos contra los Pacers, pero también terminaron con un margen de +19 en intentos de tiros de campo. La tendencia a estrellar los rebotes ofensivos y obligar a los oponentes a cometer errores le ha funcionado bien a Houston a lo largo de 16 partidos, y tiene planes de seguir haciendo lo mismo a medida que avance la temporada.

"Esos son rebotes ofensivos y pérdidas de balón de nuestra parte", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Obviamente, analizamos esas cosas primero. No solo 23 pérdidas de balón, 16 de ellas fueron robos, por lo que nuestra actividad fue excelente, lo que conduce a pérdidas de balón en vivo para que podamos salir y correr. Ahí es donde obtuvimos esos 23 puntos de contraataque".

Alperen Sengun lideró a Houston con 31 puntos (la mayor cantidad de la temporada) y 12 rebotes en la victoria del miércoles. El pívot de cuarto año es el segundo del equipo en anotaciones (18,4 puntos por partido) y lidera a los Rockets en rebotes (11,1 por partido).

El miércoles, la derrota de los Trail Blazers como visitantes por 109-99 ante el Oklahoma City Thunder rompió su racha de tres victorias consecutivas. Portland no contó con dos de sus cuatro mejores anotadores, Anfernee Simons (pecho) y Deandre Ayton (dedo), lo que facilitó la necesidad de que otros jugadores ayudaran a llenar el vacío ofensivo.

El alero Toumani Camara, que está en su segundo año, respondió con 14 puntos y nueve rebotes. Los 11 intentos de tiro de Camara estuvieron a uno de su máximo de la temporada, y sus puntos y rebotes igualaron sus segundos totales más altos de la temporada.

Camara ocupa el noveno lugar en los Trail Blazers con 9,1 puntos por partido, pero ha demostrado ser capaz de manejar una mayor carga de trabajo cuando es necesario.

"Lo que pasa con Tou es que habrá noches en las que anotará cuatro tiros y noches en las que anotará once. Simplemente sucede así", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups. "Habrá noches en las que anotará más de lo normal. Sin duda es capaz de hacerlo".

"Tou sabe quién es Tou. No va a andar por ahí haciendo todo tipo de disparos locos porque simplemente están ahí. Él sabe quién es, y eso es lo que lo hace tan especial".

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