Los Rockets tienen la tarea de mejorar la comunicación contra los Blazers

Dada la vulnerabilidad de su oponente el jueves, los Houston Rockets estaban posicionados para abrir una racha crucial de juegos en casa con una victoria que podría resultar beneficiosa en su búsqueda del tercer puesto en la Conferencia Oeste.

En cambio, los Rockets se quedaron atrás al principio contra los Golden State Warriors, que se encontraban en inferioridad numérica, y, a pesar de forzar la prórroga, perdieron 115-113 en el primer partido de dos partidos consecutivos. Buscarán recuperarse contra los visitantes Portland Trail Blazers el viernes.

Los Warriors no contaron con Stephen Curry (rodilla), Jimmy Butler III (rodilla) ni Kristaps Porzingis (enfermedad), ni con Gary Payton II ni Moses Moody. Esta pérdida de plantilla no fue suficiente para evitar que los Rockets fueran destrozados defensivamente en momentos clave del partido.

"En esta etapa de la temporada, esas son cosas que deberían haberse solucionado a principios de la temporada o el año pasado, sea cual sea el caso", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka.

La falta de comunicación es la principal culpable. Siento que hablo más alto que muchos en la cancha desde la banda. Los jugadores no me escuchan, no hacen cambios, no reciben golpes por debajo ni se escapan. Problemas básicos que ya deberíamos haber solucionado.

El base reserva Reed Sheppard continuó con su gran juego tras el receso del Juego de las Estrellas, anotando 30 puntos, la mayor cantidad del partido, y seis triples. Con el titular Tari Eason en problemas de faltas, Sheppard terminó el partido con los titulares restantes, lo que podría indicar un futuro cambio en la alineación.

"En general, analizamos todo y buscamos lo que mejor nos funcione de principio a fin", dijo Udoka. "Como siempre he dicho, quien termine el partido y juegue bien será el que esté ahí al final, y Reed lo logró".

"Es algo que hay que tener en cuenta desde el principio, pero que no empiece no significa que no vaya a terminar. Y eso lo vimos".

Los Trail Blazers concluirán una gira de cinco partidos en Houston tras una victoria por 122-114 sobre los Memphis Grizzlies el miércoles, rompiendo una racha de dos derrotas. Portland lo logró apoyándose en sus veteranos, con Jrue Holiday, Jerami Grant y Robert Williams III combinando 85 puntos en la victoria.

Los Trail Blazers, actualmente décimos en la Conferencia Oeste, han dependido de su joven núcleo para mantenerse en la contienda por un puesto en el torneo de play-in de postemporada. Sin embargo, contra Memphis, Holiday igualó su mejor marca personal con ocho triples, además de su mejor marca de la temporada con 35 puntos y 11 asistencias. Grant añadió 30 puntos y nueve rebotes, mientras que Williams sumó 20 puntos, 11 rebotes y tres tapones.

"Jrue y Jerami dominaron el partido", dijo el entrenador de los Blazers, Tiago Splitter. "Intentábamos encontrarlos; estaban encendidos. Simplemente les dirigíamos jugadas, les pedíamos jugadas. Rob aprovechó el tamaño bajo el aro en la segunda mitad".

Los veteranos dieron un ejemplo estelar de resiliencia después de que los Trail Blazers tuvieran problemas en la primera mitad. Durante esta temporada de transición, el liderazgo es precisamente lo que Portland necesita de ese trío.

"Todos debemos aportar esa energía, pero intentamos liderar de la manera correcta", dijo Williams. "¿Cómo podemos pedirles a los jóvenes que hagan cosas si nosotros no las hacemos bien?"

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