Los Rockets, tras tres notables victorias, se enfrentan a unos Hawks en crisis

Los Houston Rockets buscarán extender su impresionante racha en el Este cuando visiten a los debilitados Atlanta Hawks el martes por la noche.

Los Rockets, que matan gigantes, siguieron dos victorias consecutivas sobre los Cavaliers, líderes de la Conferencia Este, la segunda de esas contiendas en Cleveland, con una emocionante victoria 114-112 sobre los actuales campeones de la NBA, los Celtics, el lunes en Boston.

Amen Thompson, que acababa de conseguir su primer triple-doble de la temporada el sábado en Cleveland, anotó 33 puntos, la cifra más alta de su carrera, contra los Celtics, incluida la canasta que les dio la ventaja a 1,3 segundos del final. Houston perdía por 12 puntos en el último cuarto.

Después de realizar una volcada fácil en la posesión anterior de los Rockets, Thompson recogió el último pase de entrada con 5,3 segundos restantes, condujo agresivamente hacia el aro y anotó un flotador en la zona sobre Jaylen Brown.

El alero de segundo año imitó al legendario Kobe Bryant con su heroísmo en el último segundo que selló la novena victoria de Houston en 11 salidas.

"Me sentí muy bien, sabía que había anotado el balón", dijo Thompson. "Es mi primer gol de la victoria. ¡Me siento como Kobe!".

Dillon Brooks de Houston anotó 36 puntos frente a un coro constante de abucheos de los fieles de Boston.

"Dillon el villano" estaba en su mejor momento antagónico, bailando, burlándose y lanzando besos al público, cuyas burlas sólo lograron elevar su nivel de juego.

"Me da energía", dijo. "Me da la gracia para jugar duro. Es el combustible que necesitan mis compañeros. Jugamos juntos, jugamos duro, creemos los unos en los otros. Cada noche se demuestra que somos el equipo más duro".

El botín de Brooks incluyó 10 triples, un récord de la franquicia, la mayor cantidad lograda por cualquier canadiense en un partido de la NBA.

"Vaya, ¿yo tenía 10?", respondió en estado de shock después de acertar 10 de 15 tiros de larga distancia. "El primer tiro me hizo sentir bien, luego me siguieron alimentando. Me sentí bastante bien todo el día".

Limitar los puntos decisivos de los Rockets será una tarea difícil para los Hawks, que el lunes sufrieron su quinta derrota consecutiva al caer 100-92 ante los Minnesota Timberwolves en Minneapolis.

Atlanta comenzó lentamente antes de luchar hasta el final, evitando una paliza a pesar de perder a tres de sus mejores jugadores por lesión.

Los Hawks, que no contaban con el líder de asistencias de la NBA Trae Young (isquiotibiales), Jalen Johnson (hombro) y Dyson Daniels (tobillo), redujeron lo que había sido una desventaja de 17 puntos a seis en los minutos finales antes de quedarse cortos. Atlanta no pudo superar 12 de 43 tiros de tres puntos (27,9 por ciento).

"Creo que tuvimos un comienzo complicado", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. "Sabíamos que íbamos a competir, así son nuestros muchachos. Creo que a medida que avanzaba el partido, jugamos mejor defensivamente y encontramos algunas cosas en transición.

"Dios mío, tuvimos algunas oportunidades realmente buenas que, si entran, tal vez haya un resultado diferente. Ciertamente no puedo criticar el esfuerzo. No fuimos perfectos, pero en general, cuando hicimos las cosas que queríamos hacer, tuvimos cierto éxito".

Atlanta necesitará que los jugadores den un paso adelante contra Houston dada la ausencia de personal clave, lo que De'Andre Hunter hizo contra los Timberwolves, anotando 35 puntos, la mejor marca de su carrera, a pesar de ingresar al juego como cuestionable debido a una enfermedad.

"Fue agresivo desde la línea de tres puntos", dijo Snyder. "Con algunos de los muchachos incapaces de jugar, el equipo necesitaba eso. Él tomó esa responsabilidad sobre sus hombros".

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