Los Rockets ven los beneficios de contar con dos grandes alineaciones antes de la visita del Magic

Los Houston Rockets abrieron una crucial serie de seis juegos en casa con una contundente victoria sobre los New Orleans Pelicans el sábado, logrando así su sexta victoria en sus últimos ocho juegos en casa.

Los Rockets son uno de los cuatro equipos agrupados detrás del Oklahoma City Thunder cerca de la cima de la Conferencia Oeste, con los Denver Nuggets, Los Angeles Lakers y Memphis Grizzlies también en la persecución.

Houston recibirá el lunes al Orlando Magic buscando mantener el ritmo en la búsqueda del segundo puesto.

Houston sigue probando una alineación de dos jugadores grandes con resultados positivos. En su victoria por 146-117 sobre los Pelicans, los pívots Alperen Sengun y Steven Adams se combinaron para 26 puntos, 13 rebotes, ocho asistencias, cuatro robos y cuatro bloqueos. Adams suele reemplazar a Sengun en la alineación, pero cuando los Rockets tuvieron problemas para contener el tamaño de los Mavericks durante una derrota como visitantes el 8 de febrero, el entrenador de Houston, Ime Udoka, comenzó a hacer jugar a Sengun y Adams juntos durante los tramos clave.

Los Rockets han ido más allá en esa táctica, añadiendo ocasionalmente al alero de 1,98 metros Jabari Smith Jr. para que gane rebotes y tenga más peso defensivo. Los Rockets aún están en las primeras etapas de examinar este cambio en la alineación, pero el progreso que han logrado ha aumentado la probabilidad de que Houston juegue con Sengun y Adams como tándem.

"Ha sido bueno", dijo Udoka. "Se puede ver que se están sintiendo más cómodos. Nos gusta cómo trabajan juntos y el tamaño y la fisicalidad. Hay muchos beneficios, pero el hecho de que haya funcionado muy bien y por necesidad en Dallas nos da otra alineación de lujo, y cuando la combinas con Jabari en la posición de tres, es aún más grande.

"Sí, nos gusta cómo se ve y es algo que haremos en el futuro".

El sábado, el Magic abrió una gira de cinco partidos como visitante con una victoria por 111-109 sobre los Milwaukee Bucks, rompiendo una racha de cinco derrotas. Esa racha perdedora fue parte de una racha más larga de seis derrotas durante una serie de siete partidos en casa que impidió que Orlando ascendiera en el Este.

A pesar de una campaña plagada de lesiones en la que sus cuatro máximos anotadores (Franz Wagner, Paolo Banchero, Jalen Suggs y Moritz Wagner) se han perdido al menos 20 partidos, el Magic sigue en la contienda por el torneo de play-in. Sin embargo, esas lesiones prácticamente han echado por tierra sus esperanzas de garantizar una plaza en la postemporada, con Suggs (cuádriceps) y Moritz Wagner (rodilla) fuera de juego tras cirugías que pusieron fin a la temporada.

Todo lo que le queda a Orlando es sacar lo mejor de una situación inesperada, con cambios en el roster y la rotación causando estragos en lo que se suponía sería una temporada en la que el Magic daría el siguiente paso.

Con la recta final a la vuelta de la esquina, el Magic está concentrado en aprovechar cualquier oportunidad que se le presente.

"Sinceramente, se juega un partido a la vez", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "Creo que esta conferencia es muy inestable y la diferencia entre el quinto y el décimo (clasificado) seguirá fluctuando".

"Todos tenemos que seguir tomándolo día a día, controlar lo que podemos controlar y jugar como necesitamos jugar".

--Medios a nivel de campo