Los Rojos buscan recuperar el impulso en su primer partido contra los Cardenales

Los Rojos de Cincinnati estaban ganando terreno en la carrera por el comodín de la Liga Nacional hasta que se toparon con obstáculos en su recién concluida gira por la carretera.

Cincinnati tuvo un récord de 3-6 y perdió seis veces en los últimos siete juegos, incluyendo las tres derrotas en su serie contra los Dodgers de Los Ángeles al comienzo de la semana. Los Rojos intentarán recuperar el ritmo al regresar a casa para enfrentar a los Cardenales de San Luis el viernes en el primer partido de una serie de tres juegos.

Cincinnati se encuentra cuatro juegos detrás de los Mets de Nueva York por el último puesto de comodín de la Liga Nacional.

"Acabo de decirles a nuestros chicos que podemos elegir que las próximas cinco semanas sean las mejores de béisbol de nuestra vida", dijo el mánager de los Rojos, Terry Francona. "Pero tendremos que recordar todo lo que hemos hablado desde el primer día, aprender de lo que suceda y luego seguir adelante. Y ojalá podamos descansar un poco (el jueves) y regresar listos para jugar".

"Porque tenemos que conseguirlo."

Los Rojos habían ampliado su récord a 67-60 antes de experimentar su declive. Su gira como visitantes terminó con una derrota de 5-1, que les permitió poncharse con 19 veces, su máximo de la temporada, contra los Dodgers.

"Este es un grupo muy resiliente, con mucha determinación", dijo el bateador designado de los Rojos, Gavin Lux. "Vamos a aprovechar el día libre (el jueves) para reiniciarnos y volver listos para jugar contra los Cardenales el viernes".

Los Rojos tendrán como abridor a Zack Littell (9-8, 3.62 ERA), quien tiene marca de 1-0 con una ERA de 3.92 en cuatro aperturas desde que llegó de los Rays de Tampa Bay en un intercambio antes de la fecha límite.

Littell retiró sólo nueve bateadores mientras lanzaba 77 lanzamientos en su última apertura, un juego del 22 de agosto que los Rojos finalmente perdieron ante los Diamondbacks de Arizona 6-5 en 11 entradas.

El lanzador derecho tiene marca de 0-2 con una efectividad de 7.04 en nueve apariciones en su carrera contra los Cardinals, incluida una apertura.

Los Cardenales también han estado dando vueltas en la carrera por el comodín. Habían perdido cuatro de cinco juegos antes de derrotar a los visitantes Piratas de Pittsburgh por 4-1 el jueves por la tarde, dividiendo la serie de cuatro juegos.

San Luis abrirá la serie con el zurdo Matthew Liberatore (6-11, 4.27 de efectividad), quien ha lanzado cinco entradas en solo una de sus últimas siete aperturas. Tiene marca de 0-5 y 6.21 de efectividad durante ese periodo, y no ha ganado un juego desde el 29 de junio.

El 1 de mayo, Liberatore sufrió una derrota de 9-1 ante los Rojos, permitiendo dos carreras y dos hits, incluyendo un jonrón de José Treviño, en tres entradas. Treviño tiene un promedio de 5 de 14 (.357) contra los Cardenales esta temporada, con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas.

En su carrera contra Cincinnati, Liberatore tiene marca de 1-1 con una efectividad de 2.53 en ocho apariciones, incluida una apertura.

Liberatore espera el apoyo ofensivo de Thomas Saggese. Con el tercera base Nolan Arenado y el segunda base Brendan Donovan en la lista de lesionados, el infielder novato ha aprovechado al máximo su tiempo de juego.

En la serie contra los Piratas, bateó de 4-12 con dos bases por bolas y dos carreras impulsadas, y conectó el doble de la ventaja en la segunda entrada del final.

"(El miércoles) tuvo paciencia y aceptó sus bases por bolas. (El jueves) bateó muy bien", dijo el mánager de los Cardenales, Oliver Mármol. "Esa es la progresión que esperamos. Sigue reduciendo la zona de strike, tomando mejores decisiones y recibiendo recompensas por ello".

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