Los Rojos esperan seguir escalando hasta .500 contra los Piratas

Los Rojos de Cincinnati han estado a punto de meterse en el meollo de la carrera por el comodín de la Liga Nacional durante la mayor parte de la segunda mitad, pero primero necesitan volver a tener un récord de .500.

Los Rojos intentarán iniciar esa escalada cuando visiten a los Piratas de Pittsburgh para el segundo juego de su serie de cuatro juegos el viernes por la noche.

Cincinnati (62-66) no ha estado en .500 desde que cayó a 16-16 después de una derrota ante los Orioles de Baltimore el 3 de mayo, la tercera de ocho derrotas consecutivas que le han dado a los Rojos un récord perdedor desde entonces.

Cincinnati ha tenido cuatro oportunidades de volver a .500, la más reciente después de barrer a los Cardenales de San Luis del 12 al 14 de agosto, pero desde entonces tienen marca de 2-5.

Los Piratas dominaron a los Rojos en el primer partido de la serie el jueves.

Paul Skenes lanzó seis entradas en blanco y Bryan De La Cruz tuvo tres hits y tres carreras impulsadas en la victoria por 7-0.

"Sabemos que tenemos que ser mejores", dijo el lanzador zurdo de los Rojos, Andrew Abbott, quien está programado para abrir el viernes. "Esa es la clave. Mantenernos fieles a quienes somos. Estamos jugando contra algunos equipos difíciles en la recta final, pero sabemos que podemos jugar mejor".

Abbott (10-10, 3.72 ERA) no ha logrado hacer su parte en salidas recientes.

Tiene marca de 1-4 en sus últimas cinco aperturas con una efectividad de 6.12 y 1-0 con una efectividad de 3.60 en dos aperturas en su carrera contra los Piratas.

Abbott sufrió la derrota más reciente el domingo, después de permitir cuatro carreras y seis hits en cinco entradas en una derrota por 8-1 contra los Kansas City Royals. El juego fue interrumpido por una demora de 45 minutos debido a la lluvia.

"Pude limitarlos a cuatro. Quería que fueran menos, pero limitarlos a cuatro y darnos la oportunidad de remontar y ganar era básicamente todo lo que se puede desear en esa situación", dijo Abbott.

Pittsburgh planea enviar a Bailey Falter al montículo el viernes.

Falter (6-7, 4.02) ganó su última apertura el sábado contra los Marineros de Seattle, permitiendo dos carreras y ocho hits en 5 2/3 entradas de la victoria 7-2.

"Me sentí muy bien", dijo Falter después del juego. "Creo que la bola rápida y el slider estuvieron muy bien hoy. La bola curva, he estado trabajando en ella durante un tiempo, (y) tuvo mejor acción, mejor quiebre hoy. Todavía puedo mejorar un poco en ese aspecto. En general, creo que lo hicimos muy bien".

Igualó un récord personal con ocho ponches.

"No soy un tipo que haga muchos pases, así que eso siempre es bueno de ver", dijo Falter. "Pero en realidad no estoy demasiado preocupado por eso. Sólo quiero salir, anotar ceros y llevar a estos muchachos al dugout lo más rápido posible".

El zurdo de 27 años necesita una victoria más para establecer un récord personal.

"Ciento sesenta y dos juegos es una temporada larga, así que ahora lo estamos tomando uno a la vez", dijo Falter, quien tiene marca de 0-3 con una efectividad de 6.67 en siete apariciones en su carrera (cinco aperturas) contra los Rojos.

De La Cruz intentará mantenerse en forma para los Piratas. Tiene cinco carreras impulsadas en los últimos tres juegos y ocupa el cuarto puesto en el orden al bate.

Su doble de tres carreras del jueves cambió el juego.

"Me dije a mí mismo: 'Oye, tú eres el mejor ahí'", dijo. "Haz lo que haces, pégale al otro lado. No intentes tirar de esa pelota".

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