Los Rojos intentan controlar lo que pueden antes de la serie contra los D-backs

Los Rojos de Cincinnati llegan a una serie de fin de semana contra los Diamondbacks de Arizona en Phoenix buscando ganar más terreno en la cada vez más reñida carrera por el comodín de la Liga Nacional.

Los Rojos han ganado cinco juegos contra los Mets de Nueva York este mes, quedando a medio juego de los Mets por el tercer puesto de comodín de la Liga Nacional en su día libre el jueves, cuando Washington venció a Nueva York.

Cincinnati enviará al lanzador derecho Zack Littell (9-8, 3.52 de efectividad) al montículo en el primer juego de la serie el viernes. Los Diamondbacks responderán con el lanzador derecho Ryne Nelson (6-3, 3.58).

"Para ser honesto, no me preocupa nadie más que nuestro equipo", dijo el receptor de los Rojos, José Treviño. "Primero hay que ocuparse de lo que tenemos que ocuparnos. ... Así es como lo hago, y así es como muchos de nosotros lo hacemos".

Estamos en una carrera reñida. Hay que hacer todo lo posible para ganar un partido. Y no importa si otro equipo gana o pierde.

Los Rojos han ganado terreno sobre todos los contendientes desde el 11 de agosto y son el único equipo en las mayores que no ha sido barrido esta temporada.

Littell, quien ha establecido un récord personal en victorias, hará su cuarta apertura para Cincy después de ser obtenido de Tampa Bay en la fecha límite de cambios.

Tiene marca de 1-0 con dos aperturas de calidad y una efectividad de 3.06 con los Rojos, venciendo a los Cachorros de Chicago en su primera apertura el 5 de agosto antes de un par de juegos sin decisión contra Pittsburgh y Milwaukee.

Littell permitió una carrera y cuatro hits a los Cerveceros la última vez y estaba en camino a la victoria hasta que un error en el tiro en la novena entrada del campocorto Elly De La Cruz permitió a los Cerveceros empatar el juego en su victoria de 6-5 en 11 entradas.

"Tenemos que ser un poco más precisos en la defensa", dijo Littell después. "Tenemos que ser mejores como cuerpo de lanzadores al salir y atacar a los chicos. Es un juego muy completo. Si quieres jugar béisbol en octubre, se requiere ese nivel de juego".

Littell hará su segunda apertura en el Chase Field esta temporada tras una buena salida (seis entradas, tres carreras limpias) en la derrota por 5-1 contra los Rays el 22 de abril. Tiene marca de 1-1 y una efectividad de 5.02 en nueve apariciones (tres aperturas) contra los Diamondbacks. Pavin Smith, de Arizona, le conectó un jonrón a principios de este año.

Nelson ha trabajado para ampliar su repertorio para acompañar una bola rápida de 95 mph, su lanzamiento más efectivo y el que usa aproximadamente el 62 por ciento del tiempo, según FanGraphs.

Lanzó 38 rectas de cuatro costuras, 24 sliders y 19 rectas cortadas en su última salida, un partido sin decisión el sábado en Colorado. Nelson permitió cuatro carreras en 6 1/3 entradas y estaba en camino a la victoria hasta que los Rockies remontaron para ganar 10-7.

"Alejar a la gente de su recta", dijo el mánager de los D-backs, Torey Lovullo, sobre el ajuste. "Ve más de 95 millas por hora, tiene mucho rebote. Está en la zona alta. Hay que ser un buen bateador y no perderle el ritmo a las pelotas, y cuando cambia de velocidad de un lado a otro de esa manera, es realmente impresionante".

Nelson fue maltratado en su única apertura previa contra Cincinnati el 7 de junio, cuando permitió siete carreras y dio cuatro bases por bolas en tres entradas en una derrota por 13-1.

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