Los Rojos intentan romper la reciente racha mientras los Nacionales miran con atención

Hace dos semanas y media, los Rojos de Cincinnati se sintieron bastante bien. Estaban terceros en la Liga Nacional Central, acababan de barrer a los Yankees de Nueva York y sus siguientes cuatro oponentes eran todos equipos con récord perdedor.

Avance rápido y tienen marca de 5-7 contra esos clubes y buscan evitar ser barridos por los anfitriones Washington Nationals en la final de un set de tres juegos el domingo.

Cincinnati, que ganaba 4-2 después de la tercera entrada, desperdició una ventaja de una carrera en la séptima en una derrota por 5-4 el sábado.

Los Rojos han perdido tres partidos seguidos en general, sin poder ganar terreno en la carrera por un puesto de comodín en la Liga Nacional. Están cuatro juegos detrás de los Mets de Nueva York, que tienen el último lugar, mientras que sólo medio juego arriba de los Cachorros de Chicago, últimos en la Central, y uno por delante de los Nacionales en ascenso repentino.

También hay cuatro equipos entre ellos y los Mets en la clasificación de comodines.

"Definitivamente dolió", dijo el receptor Tyler Stephenson sobre la derrota. "Quieres decir que quedan muchos partidos, pero cada partido es importante en este momento. Sabemos dónde estamos".

La derrota fue la última en los problemas de Cincinnati en juegos de una carrera, cayendo a 8-19 en esos partidos esta temporada. Es un marcado contraste con respecto a hace un año, cuando lideró las mayores con 34 victorias de este tipo.

"Hemos estado buscando eso y hemos tenido algunos altibajos", dijo Stephenson. "Pero sabemos que cuando estamos dando lo mejor de nosotros somos un equipo realmente talentoso. Esperamos poder hacerlo más temprano que tarde, porque lo vamos a necesitar".

Los Rojos esperan que continúe su reciente éxito con Andrew Abbott (9-6, 3.39 de efectividad) en el montículo. Han ganado cada una de sus últimas cinco aperturas y siete de sus últimas ocho. El zurdo cargó con la derrota en la única aparición de su carrera contra Washington, permitiendo seis carreras y nueve hits en cinco entradas y dos tercios en una derrota en casa por 7-3 el pasado 5 de agosto.

Mientras tanto, los Nacionales se sienten bien consigo mismos después de la victoria, la cuarta en sus últimos cinco juegos después de una racha de cinco derrotas consecutivas.

"Yo los llamo como una victoria en el vestuario, eso une un poco más al equipo", dijo el relevista Derek Law. "Todos están aquí celebrando un poquito más".

Washington busca su primera racha de tres victorias consecutivas desde que barrieron a los Miami Marlins del 14 al 16 de junio.

Los Nacionales recurrirán al derecho Jake Irvin (7-8, 3.49) para cerrar la serie. Irvin ha tenido problemas en sus últimas dos aperturas, sufriendo derrotas en ambas y permitiendo 13 carreras (12 limpias) en 18 hits, incluidos cuatro jonrones, en 10 entradas. Tiene marca de 0-1 con efectividad de 5.28 en tres aperturas en su carrera contra los Rojos, permitiendo nueve carreras y 18 hits en 15 1/3 entradas.

Si los Nacionales necesitan recurrir a su bullpen, esperarán un esfuerzo similar del grupo al que obtuvieron el sábado. Los relevistas limitaron a Cincinnati a tres hits en las últimas seis entradas, dos de ellas en la misma entrada.

"Realmente creo que los muchachos van a jugar duro durante 27 outs. No se van a rendir", dijo el manager Dave Martínez. "Nos mantuvimos bastante cerca en el juego, y creo que ellos realmente sintieron que tenían la oportunidad de ganar este juego. El bullpen fue excelente".

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