Los Rojos no pueden permitirse otro tropiezo ante los Piratas

Los Rojos de Cincinnati intentarán rescatar el final de una serie de tres juegos en casa contra los Piratas de Pittsburgh, últimos en la clasificación, y mantener el ritmo en la carrera por el comodín de la Liga Nacional en una matiné del jueves.

El encuentro servirá como el último partido en casa para los Rojos (80-78) antes de cerrar la temporada con tres juegos en Milwaukee con los Cerveceros, campeones de la Liga Nacional Central.

Los Piratas (69-89) jugaron el papel de aguafiestas en los últimos dos juegos, venciendo a Cincinnati 4-2 el martes y 4-3 en 11 entradas el miércoles.

Los Rojos, que no han sido barridos en una serie en casa en toda la temporada, enviarán al zurdo Nick Lodolo (8-8, 3.44 de efectividad) al montículo el jueves. Los Piratas responderán con el lanzador derecho novato Braxton Ashcraft (4-3, 2.62).

Cincinnati abrió la serie empatado con los Mets de Nueva York por el tercer y último comodín de la Liga Nacional, con posibilidades de conseguirlo gracias a su ventaja en el desempate. Los Rojos llegaban a la acción del miércoles con un juego de desventaja frente a Nueva York y tuvieron la oportunidad de empatar, incluso cuando los Cachorros de Chicago los aplastaron 10-3.

Sin embargo, los Rojos dejaron 13 corredores en base y se fueron de 1-10 con corredores en posición de anotar en la derrota en entradas extra. Noelvi Marte bateó un roletazo para out forzado con las bases llenas para terminar el juego, manteniendo a Cincinnati a un juego de distancia de Nueva York.

"Duele, pero más vale que lo superemos cuanto antes", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona, sobre perder un partido poco más de 13 horas antes de volver a la cancha para la final. "Cuando estás tan cerca, es doloroso. Simplemente sucedió. Pero tenemos que recuperarnos cuanto antes".

Tyler Stephenson fue uno de los puntos brillantes de la ofensiva de los Rojos el miércoles, al batear 4 de 5 con un doble y un jonrón solitario en la parte baja de la novena que empató el juego 2-2.

"Ese fue un golpe duro", dijo Stephenson después del primer juego de cuatro hits de su carrera. "Fue desgarrador. Donde estamos, tenemos que estar listos para salir a jugar (el jueves). Es lo único que podemos controlar".

Gavin Lux empató el juego en la décima entrada con un elevado de sacrificio, pero los Rojos no pudieron anotar el jonrón ganador desde segunda.

"Tuvimos algunas oportunidades de anotar", dijo Lux. "Hicieron buenas jugadas con un par de pelotas diferentes. Pensé que teníamos la oportunidad de anotar un hit extra".

Los Piratas ganaron un partido en una noche en la que su as y favorito al Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, no tuvo decisión tras lanzar seis entradas en blanco en su última salida del año. El lanzador derecho redujo su efectividad a 1.97, la mejor de las Grandes Ligas, en 32 aperturas.

"¡Qué partido!", dijo el mánager de los Piratas, Don Kelly. "Empezando por Paul y la forma en que salió. ¡Qué buen comienzo hoy y qué buena temporada ha tenido! Simplemente hizo lo que Paul hace".

La efectividad de Skenes será la más baja de un abridor de los Piratas (mínimo de 140 entradas) desde 1916.

"El ambiente era electrizante", dijo Skenes. "No estuve presente durante la mayor parte del partido después de mi llegada, pero simplemente viéndolo, fue increíble. Ojalá tengamos eso en Pittsburgh el año que viene".

Lodolo llega al juego el jueves con una racha de seis aperturas sin ganar. Desde su última victoria el 23 de julio, tiene marca de 0-2 con una efectividad de 5.06. En su salida más reciente, permitió cuatro carreras y nueve hits en 4 2/3 entradas contra los Cachorros el viernes.

Lodolo lanzó seis entradas de una carrera para una victoria en Pittsburgh el 19 de mayo. En cinco aperturas en su carrera contra los Piratas, tiene marca de 3-2 con una efectividad de 3.72 y 44 ponches en 29 entradas.

Ashcraft se enfrentó a los Rojos una vez en su temporada de novato, un partido sin decisión el 9 de agosto, en el que lanzó 3 1/3 entradas y permitió una carrera. Dos de sus tres apariciones más recientes fueron como relevista. Como abridor, tiene marca de 1-1 con efectividad de 1.86 en siete salidas.

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