Los Rojos recurren a Zack Littell para darle un respiro al bullpen contra los Cachorros

El lanzador derecho Zack Littell enfrentará una tarea difícil cuando haga su debut con los Cincinnati Reds en el juego del martes por la noche contra los locales Chicago Cubs.

Littell (8-8, 3.58 ERA), adquirido la semana pasada de los Tampa Bay Rays, iniciará el partido del medio de una serie de tres juegos contra el equipo que se encuentra en la cima de la clasificación de comodines de la Liga Nacional.

Littell subirá al montículo para un equipo de los Rojos que ha visto su bullpen sobrecargado últimamente debido a juegos consecutivos en los que el lanzador abridor no logró pasar de la segunda entrada.

El novato Chase Burns tuvo que cancelar su apertura el sábado por la noche después de una entrada debido a la fuerte lluvia que pospuso la conclusión del Speedway Classic en Bristol, Tennessee. Cinco relevistas lanzaron las ocho entradas restantes en una derrota por 4-2 ante los Bravos de Atlanta.

El abridor del lunes, Nick Lodolo, abandonó el primer juego de la serie contra los Cachorros tras apenas una entrada y dos tercios, tras sufrir una ampolla en el dedo índice izquierdo. Cinco relevistas completaron el resto del juego para los Rojos, que ganaron 3-2 y se ubican a tres juegos del tercer y último comodín de la Liga Nacional.

El mánager de Cincinnati, Terry Francona, informó a la prensa que Lodolo ya lucía mejor en el vestuario. Sin embargo, dado que el lanzador ha lidiado previamente con ampollas, Francona añadió que el equipo probablemente "pecaría de cauteloso" con él.

Littell, de 29 años, debutará como abridor contra los Cachorros, aunque tiene marca de 1-0 y efectividad de 0.00 en seis apariciones como relevista. Ha permitido solo tres hits, una base por bolas y una carrera sucia, ponchando a siete en 5 2/3 entradas.

Más temprano el lunes, Francona declaró a MLB Network Radio que el canje por Littell beneficia al equipo en dos aspectos. También permite a los Rojos mover al abridor Nick Martínez al bullpen. Martínez lanzó dos entradas y un tercio tras la lesión de Lodolo.

"Siendo sinceros, pensábamos que el precio de los relevistas se estaba disparando", dijo Francona. "Y pensamos: 'Bueno, Nick Martínez es tan bueno o mejor que cualquiera de estos. Así que intentemos conseguir un abridor, y creo que nos va a ayudar'".

Chicago también tuvo a su abridor lesionado temprano en la derrota del lunes.

El lanzador derecho Michael Soroka, adquirido la semana pasada de Washington, abandonó el juego tras dos entradas por molestias en el hombro de lanzar. Tras el partido, el mánager de los Cubs, Craig Counsell, informó a la prensa que Soroka pasaría a la lista de lesionados.

Shota Imanaga (8-4, 3.25 ERA) está programado para abrir por los Cubs el martes. El zurdo ganó su única apertura contra los Reds el 9 de junio de 2024, permitiendo solo dos carreras y cinco hits, con una base por bolas y siete ponches en 6 2/3 entradas en una victoria como visitante por 4-2.

Los Rojos han tenido dificultades contra los zurdos esta temporada. Sus bateadores batean solo .222 contra ellos, el cuarto promedio más bajo de las Grandes Ligas. Sin embargo, el jardinero Austin Hays batea .368 con dos jonrones y 13 carreras impulsadas en 57 turnos al bate contra zurdos.

Los Cubs batearon bien contra los Reds en las dos primeras series de la temporada, con un promedio de bateo de .290 (61 de 210) y 10 jonrones en los primeros seis juegos, de los cuales ganaron cuatro. Sin embargo, Chicago conectó tres hits, uno menos que su mínimo de la temporada, en la derrota del lunes.

"No bateamos", dijo Counsell. "Así de simple... No vamos a ganar muchos partidos con tres hits".

Pete Crow-Amstrong ha bateado .375 (9 de 24) contra los Rojos esta temporada, con dos jonrones y 10 carreras impulsadas.

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