Los Royals buscan barrer y liderar la división contra los Guardians

Los Kansas City Royals han ganado tres partidos seguidos en Cleveland para unirse a los Guardians en la cima de la clasificación de la División Central de la Liga Americana.

Con Michael Wacha buscando continuar su racha de éxitos en el montículo, los Royals en ascenso apuntan a barrer esta serie de cuatro juegos con una quinta victoria consecutiva sobre los Guardians en problemas el miércoles.

Kansas City llegó a esta serie tres juegos detrás de los Guardianes, luego arrasó en una doble jornada el lunes antes de ganar 6-1 el martes para ubicarse empatados en el liderato de la división. Ganadores en 10 de 13, los Royals poseen el desempate con su marca de 7-2 contra Cleveland.

"Esto significa mucho para nuestro grupo, nos permite saber lo que tenemos por delante", dijo a Bally Sports Kansas City Paul DeJong, quien conectó un jonrón de dos carreras en la segunda entrada el martes. "Simplemente nos apoyamos entre nosotros e intentamos ganar un partido todos los días. Aún no hemos terminado".

DeJong está bateando .304 con cinco jonrones y 12 carreras impulsadas en 19 juegos desde que fue adquirido de los Medias Blancas de Chicago. Dos de esos jonrones llegaron esta semana contra los Guardianes, que han perdido nueve de 12 juegos y tienen marca de 24-32 desde que lideraban la Central por nueve juegos el 25 de junio.

"Un par de semanas de racha no definen quiénes somos", dijo el entrenador de los Guardianes, Stephen Vogt. "Tenemos que relajarnos y ser nosotros mismos... Tenemos una oportunidad (el miércoles) de conseguir una victoria".

Es probable que las cosas no se pongan más fáciles para los Guardianes, que han anotado ocho carreras y 17 hits en esta serie, contra Wacha (11-6, 3.32 ERA). El lanzador derecho tiene marca de 7-0 con 2.40 ERA en sus últimas 10 aperturas. Kansas City tiene marca de 9-1 en esos juegos y ha ganado cinco juegos consecutivos iniciados por Wacha.

El viernes, permitió seis hits contra Filadelfia, pero ninguna base por bolas y solo dos carreras durante la victoria en casa por 7-4.

"Hay que seguir avanzando en la dirección correcta", dijo Wacha, de 32 años. "Lo principal es seguir creciendo, no conformarse nunca con el nivel en el que se está y mejorar siempre".

La racha actual de 10 juegos exitosos de Wacha comenzó con una victoria en casa por 2-1 contra Cleveland el 27 de junio. Permitió siete hits y dos bases por bolas, pero solo esa carrera, mientras ponchó a seis en 5 1/3 entradas. Tiene marca de 2-0 con efectividad de 1.17 en cuatro aperturas de su carrera contra los Guardianes, y cada una de ellas para un equipo diferente.

Cleveland contraataca con Tanner Bibee (10-6, 3.46), quien tuvo una mala entrada el viernes durante una derrota por 5-3 ante Texas. El lanzador derecho permitió sus cuatro carreras en la segunda de las 5 2/3 entradas que duró. Bibee también permitió ocho hits y una base por bolas para volver a la realidad después de tener marca de 3-1 con efectividad de 1.65 en sus cinco aperturas anteriores.

"Estoy contra la pared. En ese momento, solo estoy tratando de averiguar cuántas entradas puedo lanzar", dijo Bibee. "Solo estoy sobrellevando los altibajos".

Ha estado sólido contra los Reales, con marca de 1-0 y efectividad de 2.81 en tres aperturas de su carrera. En dos aperturas contra Kansas City esta temporada, Bibee ha permitido cuatro carreras limpias y ponchó a 10 sin otorgar bases por bolas en 11 entradas.

MJ Meléndez de los Reales tiene marca de 0 de 7 contra Bibee, pero 7 de 16 en los últimos cuatro juegos.

A pesar de los recientes problemas ofensivos de los Guardianes, el novato Daniel Schneeman tiene marca de 9 de 20 en sus últimos seis juegos.

--Medios a nivel de campo