Los Royals recurren a Michael Wacha para intentar frenar su caída contra los Cardinals

Desde que dejó St. Louis, Michael Wacha ha sido imbatible cuando se enfrenta a los Cardinals.

Los locales, los Kansas City Royals, esperan desesperadamente que esa tendencia continúe el domingo por la tarde, cuando Wacha intentará ayudarlos a evitar una quinta derrota consecutiva y una barrida en la serie de tres juegos a manos de los emergentes Cardinals.

Wacha (3-4, 2.96 ERA) pasó los primeros siete años de su carrera en San Luis (2013-19). El lanzador derecho fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2013 y un All-Star en 2015.

Desde que dejó a los Cardenales, Wacha tiene un récord de 4-0 y una efectividad de 2.96 contra ellos. Dos de esas victorias fueron la temporada pasada con Kansas City.

Wacha, de 33 años, tiene una efectividad de 1.75 y ha ganado tres de sus últimas cuatro salidas, todas con aperturas de calidad. Permitió dos carreras y ocho hits en 6 1/3 entradas durante la victoria de los Royals por 7-5 en Houston el lunes.

"Quiero seguir atacando y seguir lanzando", dijo Wacha.

Quizás sea más fácil decirlo que hacerlo contra los actuales Cardinals, que han ganado tres juegos consecutivos y 12 de los últimos 13.

San Luis conectó 13 hits en la victoria del viernes por 10-3 en la apertura de la serie. El sábado, los Cardenales recibieron un jonrón del bateador ligero Jordan Walker, seis sólidas entradas de Miles Mikolas y tres sólidas entradas de relevo en una victoria de 1-0 sobre los Reales.

"Los muchachos simplemente se presentan con la mentalidad de esperar ganar y salir y jugar un buen béisbol", dijo el abridor programado para el domingo, Matthew Liberatore, a MLB Network.

Liberatore (3-3, 3.11 de efectividad) ha permitido dos carreras o menos en seis aperturas consecutivas, con diferentes tiempos de juego. El lunes en Filadelfia, el zurdo permitió dos carreras y siete hits en 5 1/3 entradas de la victoria de los Cardenales por 3-2.

"Creo que mi capacidad para mover la pelota en ambos sentidos ha marcado una gran diferencia", declaró Liberatore a MLB Network. "Poder obtener resultados a este nivel y mantener esa confianza marca una gran diferencia".

Liberatore jugó dos relevos contra los Royals la temporada pasada, con marca de 1-0 y efectividad de 5.79 en 4 2/3 entradas. El partido del domingo será su primera apertura de carrera contra ellos.

El astro de Kansas City, Salvador Pérez, ha conectado jonrones ante Liberatore, pero tiene marca de 1-21 en sus últimos cinco juegos. Los Royals han bateado para .216 y han anotado 16 carreras durante su racha actual de 1-6, tras una racha de 16-2.

"Simplemente hay que afrontar cada día como un nuevo día y tratar de encontrar una manera de lograr un número torcido de cualquier forma posible", dijo el primera base de los Royals, Vinnie Pasquantino, quien está bateando .315 en los últimos 13 juegos.

Iván Herrera, quien conectó uno de los dos hits de San Luis el sábado, batea para .413 en 14 juegos esta temporada. Su compañero estrella, Nolan Arenado, solo ha bateado de 1-20 en los últimos cinco juegos. Sin embargo, tiene 9 de 19 con cuatro jonrones contra Wacha.

Willson Contreras de St. Louis tiene cuatro hits en 18 turnos al bate contra Wacha, pero dos de esos hits salieron del parque.

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