Los Sabres buscan extender la difícil racha de los Hurricanes

Los Carolina Hurricanes han tomado un desvío, pero hay tiempo para volver a encarrilar a un equipo que ha sido uno de los más difíciles de enfrentar en las últimas temporadas.

Tras atravesar un período de transición difícil, los Canes buscarán una especie de reinicio cuando los Buffalo Sabres visiten Raleigh, Carolina del Norte, el jueves por la noche.

"Si nos fijamos en la identidad de nuestro equipo, ha cambiado definitivamente en las últimas semanas", dijo el entrenador en jefe Rod Brind'Amour. "Hemos cambiado un poco la forma en que jugamos y eso no es una crítica a los muchachos que trajimos, son grandes jugadores, pero tenemos que recordar cómo jugamos el juego. Creo que hemos cambiado un poco y claramente no está funcionando".

Los Hurricanes tendrán que sacar provecho de su regreso a casa. Han perdido cinco de sus últimos seis partidos, incluidos los últimos cuatro como visitantes.

Incluso con el calendario reducido de febrero, es sorprendente que Carolina solo tenga una victoria desde enero.

Mientras tanto, los Sabres han ganado seis de sus últimos siete encuentros. Con cuatro victorias y una derrota en febrero, Buffalo tiene un récord de 2-0 (con victorias en casa sobre los New York Islanders y los Anaheim Ducks) desde el receso del Torneo Cuatro Naciones.

Pero los Sabres, que tuvieron a aproximadamente la mitad de su plantel participando en la práctica opcional del miércoles, no han ganado en sus últimos 10 juegos (0-8-2) en Raleigh.

"Obtienen una ventaja y su presión sobre el disco probablemente (los convierte) en el mejor equipo de la liga a la hora de asegurarse de pasar la menor cantidad de tiempo en su propio extremo", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff.

Ruff busca una mayor agallas para ganar la posesión del disco.

"Eso es algo en lo que vamos a tener que hacer un mejor trabajo en la carretera", dijo.

Carolina seguramente hará hincapié en generar mejores comienzos. Los Hurricanes han enfrentado recientemente numerosos déficits en el primer período.

"Comenzamos los partidos con un par de puntos en contra y perseguir el balón nunca es una receta para el éxito", dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal. "Simplemente creo que no estamos defendiendo lo suficientemente bien. Esperamos superar a los equipos en puntos y en oportunidades".

Los Hurricanes han sido víctimas de blanqueadas dos veces en sus últimos cinco juegos.

El portero de los Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, ha sido titular en cuatro partidos este mes. Ha recibido ocho goles en sus dos últimos partidos como visitante, ambos derrotas.

Luukkonen hizo 35 salvadas en enero. 15 victorias en casa contra Carolina.

Basándonos en la rotación del portero de Carolina, será el turno de Pyotr Kochetkov el jueves por la noche.

Kochetkov ha permitido 10 goles en sus tres partidos de febrero, que incluyen dos derrotas. Afortunadamente para los Hurricanes, tiene un récord de 4-0-1 en sus últimos cuatro partidos en casa. No jugó en la derrota ante Buffalo.

Los Hurricanes utilizaron una alineación de 11 delanteros y siete defensores en la derrota del martes por la noche por 4-0 en Montreal, aunque el defensor Riley Stillman registró menos de dos minutos de tiempo de hielo.

El partido del jueves es parte de una noche anual de recuerdo de los Whalers. La franquicia, que había sido los Hartford Whalers, se mudó de Connecticut a Carolina del Norte en 1997.

Los equipos se volverán a encontrar el 8 de abril en Buffalo.

--Medios a nivel de campo