Los Sabres buscan extender su racha de victorias de la temporada contra los Islanders

Los New York Islanders perdieron el viernes por la noche ante un equipo cerca del final de la clasificación que jugó con mucha más libertad después de un importante movimiento de personal.

Los Islanders esperan que la historia no se repita el sábado, cuando intentarán rescatar el segundo juego de una serie consecutiva cuando visiten a los Buffalo Sabres en una batalla de rivales de la Conferencia Este.

Los Islanders nunca estuvieron por delante el viernes en la derrota por 4-1 ante los Vancouver Canucks en Elmont, Nueva York. Los locales Sabres, mientras tanto, obtuvieron su cuarta victoria consecutiva, 5-3 sobre los Philadelphia Flyers.

La derrota fue la segunda consecutiva para los Islanders, que saltaron al segundo lugar en la División Metropolitana al ganar seis de siete juegos antes de la derrota del martes por 3-2 ante los Detroit Red Wings.

Nueva York desperdició un juego de poder inicial de 5 contra 3 y quedó 3-0 abajo en el primer período contra los Canucks, que salieron del sótano de la División del Pacífico al mejorar a 3-0 desde que intercambiaron a su capitán y máximo anotador Quinn Hughes a Minnesota Wild el 13 de diciembre.

Los Islanders fueron superados en tiros por 30-23 mientras continuaban teniendo dificultades ofensivas con una alineación con pocos hombres.

El pívot Bo Horvat, líder de Nueva York con 19 goles y 31 puntos, se perdió su tercer partido consecutivo por una lesión en el tobillo izquierdo y no se esperaba que viajara a Buffalo. El extremo derecho Kyle Palmieri (rodilla izquierda) y el defensa Alexander Romanov (hombro derecho) estarán fuera de la temporada regular debido a lesiones sufridas el mes pasado.

"Siento que buscamos demasiado la jugada perfecta", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Algunas noches, cuando no ejecutamos el mismo juego, hay que buscar una forma diferente de marcar goles. Seguíamos intentando esas jugadas perfectas".

Los Sabres, que se han perdido los playoffs en cada una de las últimas 14 temporadas y están en el último lugar de la División Atlántica y son penúltimos en la Conferencia Este, cambiaron en una dirección diferente el lunes pasado, cuando el gerente general Kevyn Adams fue despedido y reemplazado por el asesor principal Jarmo Kekalainen.

Buffalo ganó tres partidos seguidos antes del cambio y extendió su racha ganadora más larga de la temporada en el primer partido de Kekalainen como gerente general. Los Sabres perdían 2-1 poco después de la mitad del segundo periodo el jueves, pero Tage Thompson y Noah Ostlund anotaron con menos de tres minutos de diferencia para darles a los locales una ventaja que jamás cederían.

La racha ganadora de cuatro juegos es la más larga para los Sabres desde la racha de cinco juegos del 30 de marzo al 8 de abril.

"Cuando alcanzas ese nivel de desesperación por intentar ganar partidos, en última instancia para el compañero de al lado, creo que es cuando suceden cosas buenas, cuando pagas por el grupo", dijo el portero de los Sabres, Alex Lyon, quien ha estado en la portería en las cuatro victorias. "Tenemos que seguir haciéndolo. Nuestro trabajo no termina ahora, así que no podemos bajar los brazos".

Los Sabres no contarán con el defensa Conor Timmins, quien sufrió una fractura de pierna en el tercer período el jueves y se espera que se pierda entre seis y ocho semanas.

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