Los Sabres buscan iniciar una nueva racha al recibir a los Canucks

Rasmus Dahlin no ve ninguna razón por la cual los Buffalo Sabres no puedan comenzar otra racha ganadora cuando reciban a los Vancouver Canucks el martes por la noche.

Los Sabres buscan recuperarse de una derrota por 5-1 ante los Columbus Blue Jackets el sábado que rompió su racha de 10 victorias consecutivas, un récord para la franquicia.

"Esta es nuestra prueba", dijo el capitán Dahlin. "Necesitamos recuperarnos".

Buffalo se enfrenta a los Canucks, que están en el último lugar de la División del Pacífico tras haber perdido tres partidos seguidos y cinco de sus últimos seis juegos.

"Tenemos que ajustar algunas cosas", dijo Dahlin. "Tenemos posesión del disco, pero no estamos creando ocasiones de peligro. Pero está llegando. Hay que recuperarse de eso también".

La racha puede haber terminado, pero la ética de trabajo y el plan de juego siguen siendo los mismos.

"Eso contribuyó en gran medida a nuestro éxito", dijo el delantero Josh Norris. "No creo que nos excediéramos ni nos hundiéramos".

Los Sabres no se han clasificado a los playoffs de la Copa Stanley desde 2011, la sequía de postemporada más larga de la NHL. La última vez que los Sabres llegaron a los playoffs, su jugador más joven, Zach Benson, tenía solo 5 años.

Parte de ello se debe a que son uno de los equipos más jóvenes de la liga. Cuentan con una amplia reserva de prospectos, con 16 selecciones de primera y segunda ronda en las últimas seis temporadas.

Los movimientos de jugadores fuera de temporada y ahora un importante cambio de gestión, que vio a Jarmo Kekalainen ascendido a gerente general el mes pasado, han apuntado al club en la dirección correcta por primera vez en mucho tiempo.

"Ahora se trata de no perder dos partidos seguidos, de responder al partido que acabamos de jugar, volver a nuestro edificio y jugar un buen partido de hockey", dijo Lindy Ruff, el entrenador con más victorias en la historia de la franquicia, quien regresó al equipo en 2024 después de una pausa de 11 años.

"No teníamos las manos conectadas al cerebro", dijo Ruff sobre la derrota que rompió la racha. "Hubo jugadas que hacer, y tuvimos buenas oportunidades, pero simplemente no acertamos en la siguiente jugada ofensiva".

Los Sabres deberían recibir un impulso con el regreso de Jason Zucker, quien ha estado fuera desde que se lesionó el 8 de diciembre. Zucker lidera al equipo con cinco goles en juego de poder.

"Podría ser la pieza que nos falta", dijo Ruff.

Los Canucks también terminaron fuera de los playoffs la temporada pasada después de llegar a las semifinales de la Conferencia Oeste en 2024.

Vancouver busca evitar una racha de cuatro derrotas consecutivas tras la derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Boston Bruins el sábado.

Están en el último lugar de la División del Pacífico y no les resultará más fácil al comenzar su viaje más largo de la temporada (seis juegos) en Buffalo.

El entrenador Adam Foote dijo que necesitan revertir esta situación rápidamente para mantener vivas sus posibilidades de playoffs.

"Este año, con los Juegos Olímpicos, este es un calendario complicado para todos los equipos", dijo Foote. "Estamos aguantando. Ojalá podamos recuperar pronto a algunos jugadores de sus lesiones. No queremos que los playoffs queden fuera de nuestro alcance. Aún existe".

Las lesiones y la pérdida de su mejor jugador, Quinn Hughes, están obligando a Foote a ser creativo en equipos especiales, como utilizar al defensor de 20 años Tom Willander en el juego de poder.

"Tenemos muchos defensores jóvenes", dijo Foote. "Es difícil para nosotros poner a jóvenes en esa posición. Es demasiado para estos chicos de esa edad asumir esa responsabilidad. La clave es no frenar su crecimiento".

Este es el segundo y último juego de la temporada entre los Canucks y los Sabres, que ganaron el primero 3-2 el 11 de diciembre en Vancouver.

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