Los Sabres intentan frenar su breve tropiezo en el choque contra los Predators

Dos de los equipos más destacados de la NHL en los últimos dos meses se enfrentarán cuando los Nashville Predators reciban a los Buffalo Sabres el martes.

Los Predators tuvieron un récord de 6-12-4 luego de una derrota de 8-3 ante los Florida Panthers el 24 de noviembre, su tercera derrota consecutiva y el final de una racha durante la cual perdieron ocho de nueve (1-6-2).

Nashville no solo estaba último en la Conferencia Oeste, a 11 puntos del segundo puesto de comodín, sino que también estaba en el último lugar de la clasificación general de la liga.

Los Predators rompieron esa racha con una victoria de 6-3 contra los Detroit Red Wings el 26 de noviembre, una victoria que inició una racha de 17-9-0 y los catapultó al meollo de la carrera por los playoffs.

Más recientemente, Nashville dividió dos partidos consecutivos con enfrentamientos muy desiguales; los Predators ganaron 7-3 contra el líder de la liga, Colorado Avalanche, lo que les dio su primera derrota en casa en tiempo reglamentario de la temporada el viernes, antes de caer 7-2 ante los Vegas Golden Knights el sábado.

"Jugamos contra dos equipos realmente buenos, obviamente ganamos el viernes y nos hubiera gustado haber tenido una mejor actuación el sábado", dijo el capitán de Nashville, Roman Josi. "Pero creo que el sábado nos demostró una vez más que sabemos cómo jugar".

Sabemos lo que se necesita para ganar, la forma en que tenemos que jugar, y si nos alejamos de eso, no vamos a tener éxito. Así que fue una buena lección.

Una victoria contra Detroit también marcó el inicio de la notable racha de los Sabres. Buffalo tenía un récord de 5-8-4 tras una derrota por 6-3 ante Colorado Avalanche el 13 de noviembre, su quinta derrota consecutiva. Los Sabres perdían 4-1 en el segundo periodo contra los Red Wings el 15 de noviembre, antes de remontar cuatro goles sin respuesta en una victoria por 5-4 en la prórroga.

Desde entonces, Buffalo tiene un récord de 21-9-1, incluida una racha ganadora de 10 juegos del 9 al 31 de diciembre, y se encuentra en el segundo puesto de comodín en la Conferencia Este.

Los Sabres llegan a Nashville, sin embargo, tras haber perdido dos partidos seguidos, por primera vez desde que perdieron tres del 3 al 8 de diciembre. Perdieron 5-4 en tiempo extra contra los Wild el sábado y abrieron su racha de cinco partidos consecutivos como visitantes con una derrota por 2-1 contra los Carolina Hurricanes el lunes.

"Creo que tener tanto hockey nos ayuda mucho con nuestro calendario. No hay tiempo para pensar en la derrota contra Carolina", dijo el pívot de Buffalo, Tage Thompson. "Después de esa derrota, llegamos al vestuario y podemos mirarnos al espejo y estar contentos con nuestro juego. Obviamente, es una lástima no conseguir los resultados, pero creo que jugamos con intensidad y tenemos que jugar igual mañana contra Nashville".

Thompson ha sido un factor clave en el éxito de los Sabres, con 27 de sus 50 puntos desde el 9 de diciembre, la cuarta mayor cantidad en la Conferencia Este durante ese período y la novena mayor en la NHL. La semana pasada, anotó nueve puntos (tres goles y seis asistencias) en cuatro partidos, lo que le valió el reconocimiento de Primera Estrella de la Semana de la NHL.

Josi fue nombrado la segunda estrella, tras sumar siete puntos (dos goles y cinco asistencias) en tres partidos. El defensa suma 10 puntos (tres goles y siete asistencias) en una racha de cuatro partidos.

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