Los Sabres llevan una racha de 8 victorias consecutivas antes del partido de visitante contra los Blues

Lo único que hacen los Buffalo Sabres últimamente es ganar.

Los Sabres, que están en racha, buscarán extender su racha de ocho victorias consecutivas el lunes cuando inicien una gira de tres juegos con una visita a los St. Louis Blues.

Buffalo consiguió su triunfo más reciente el sábado, 4-1 contra los Boston Bruins, en el primer partido de los Sabres tras el receso de tres días de la NHL. Lo hizo sin su capitán Rasmus Dahlin, quien se encontraba en Suecia durante el receso atendiendo a su prometida, Carolina, quien se sometió a un trasplante de corazón en verano. Fue la primera vez desde el 7 de diciembre de 2023 que los Sabres ganaron un partido sin la participación de Dahlin.

Se espera que Dahlin se una al equipo en St. Louis.

"Nos hemos recuperado, la alineación es más profunda y las líneas han tenido cierta continuidad", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff. "Es como una competencia entre líneas ahora, para ver quién puede salir y hacer el mejor trabajo".

Mattias Samuelsson, compañero de Dahlin en la dupla defensiva superior, dio un paso al frente contra los Bruins y continuó con lo que ha sido un rejuvenecimiento para el defensa. No solo marcó un gol y dio dos asistencias contra Boston, sino que su sólido juego defensivo ayudó a impulsar el partido. Con los Sabres perdiendo 1-0 al comienzo del segundo periodo, anuló al delantero de los Bruins, Morgan Geekie, detrás de la portería de Buffalo con un golpe que forzó una pérdida de balón y luego lideró la posterior arremetida sobre la pista que resultó en el gol del empate de Ryan McLeod.

El jugador de 25 años elevó sus mejores números de carrera a seis goles, 12 asistencias y 18 puntos en 35 partidos, lo que lo coloca en camino de sumar 39 puntos esta temporada. Comenzó la temporada actual con 43 puntos en 212 partidos de la NHL.

"Creo que este año me enfoqué mucho en mi juego para intentar jugar más a 60 metros", dijo Samuelsson. "Jugadas como esa, buena defensa, terminar jugadas, adelantarse en la carrera, ya sea con cuatro jugadores o como esa, arrastrando el disco por la pista, eso es hockey, eso es diversión, eso es crear jugadas".

Los Blues llegan al partido con la intención de ganar partidos consecutivos por cuarta vez esta temporada, tras una victoria en casa por 3-2 contra los Nashville Predators el sábado. La última vez que ganaron dos partidos seguidos fue el 6 y 7 de diciembre, pero luego sufrieron una racha de dos derrotas. Desde entonces, han alternado victorias y derrotas en los siete partidos disputados, con un récord de 4-2-1 en ese periodo.

"Siempre que se sale del descanso (de vacaciones), los primeros periodos suelen ser flojos, pero salimos con determinación, jugamos bien y realmente marcamos la pauta del partido", dijo el delantero Robert Thomas. "Ser titulares es fundamental, algo en lo que estamos haciendo mucho hincapié. Es bueno sentirse bien al salir del primer periodo".

St. Louis ha anotado 34 goles en el primer periodo, empatado en el décimo puesto de la NHL antes del domingo. Sin embargo, ha sido un duelo en los últimos 40 minutos, con 32 tanto en el segundo como en el tercero, que ocupan los puestos 24 y 29, respectivamente. El total de goles de los Blues en la temporada, de 98 en 39 partidos, los ubica en el puesto 30 de la liga.

"No somos un equipo confiado (que lidera después de dos períodos) en este momento y tenemos que construir en función de eso", dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery.

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