Los Sabres, los peores del Este, mejoran su rendimiento antes del partido contra los Flames, los peores del Oeste.

Los Buffalo Sabres ocupan el último lugar de la Conferencia Este, pero tienen muchas razones para estar confiados mientras se preparan para recibir a los Calgary Flames el miércoles.

Puede que los Sabres estén mirando por debajo de todos sus rivales de conferencia, pero la distancia que los separa del club que ocupa el segundo puesto de comodín es corta.

Buffalo está a solo cuatro puntos del Tampa Bay Lightning, que actualmente ocupa el último puesto de playoffs del Este.

Además, los Sabres vuelven a la acción después de una de sus actuaciones más sólidas de la temporada, una contundente victoria por 5-1 sobre los Edmonton Oilers el lunes para abrir una serie de cuatro partidos en casa.

"Nos mantuvimos fieles al mismo plan de juego", dijo el delantero de Buffalo, Beck Malenstyn. "Quizás hubo algunas jugadas en las que no fuimos tan agresivos, mantuvimos a un jugador atrás, pero en general, creo que jugamos al ataque, lo que nos permitió mantenerlos bajo presión".

Buffalo ha ganado dos partidos consecutivos, con aportaciones de todos los jugadores. Una de las historias más alentadoras es la actuación del capitán Rasmus Dahlin, quien ha conseguido cuatro asistencias en dos partidos desde su regreso al club tras un viaje a Suecia para estar con su prometida, que se recupera de un trasplante de corazón.

Otro aspecto positivo es el surgimiento de jugadores jóvenes mientras varios veteranos se encuentran fuera de juego por lesiones. Contra Edmonton, Noah Ostund, seleccionado en la primera ronda del draft de 2022 y con tan solo un gol previo en la NHL, anotó dos goles.

"El progreso de estos chicos ha sido muy bueno", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "Jugaron muy bien en Rochester (en la AHL). Ahora empiezan a sentirse un poco más cómodos... Están dando pasos para convertirse en jugadores habituales de la NHL".

Los Flames, que ocupan el último lugar de la liga, llegan tras una derrota por 5-2 ante los Chicago Blackhawks el martes para comenzar una gira de dos partidos con encuentros en noches consecutivas.

Calgary borró un déficit de 2-0 al comienzo del tercer período, pero los Blackhawks se alejaron gracias a un par de rebotes extraños que resultaron en goles en contra y le dieron al club en apuros su quinta derrota en seis salidas (1-4-1).

"Siempre te ganas tus oportunidades", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska. "Cuando haces las cosas bien, la suerte suele estar de tu lado. Cuando no, no suele estarlo".

"Hubo muchas cosas en nuestro juego que no creo que fueran muy buenas."

Los Flames solo han conseguido dos victorias en doce partidos como visitantes (2-9-1), y la frustración es palpable. Incluso estalló en la pista al final de un encuentro muy disputado en Chicago.

"Es normal sentir frustración cuando estás último en la liga", dijo el defensa Rasmus Andersson, quien anotó un gol en un partido de dos puntos.

"Sinceramente, hicimos un partido bastante malo. Los dos primeros periodos no fueron suficientes. Aun así, terminamos 2-2 en el tercero y tenemos que encontrar la manera de conseguir al menos un punto. Un mal partido por nuestra parte."

Al menos, el mal sabor de boca no durará mucho, ya que pronto habrá otro partido.

"Hay que superarlo con bastante rapidez, pero hay que darse cuenta de por qué no éramos muy buenos", dijo Huska.

--Medios de Campo