Los Sabres, mermados por las lesiones, se enfrentarán a Mammoth tras un traspaso en la pretemporada.

Los Buffalo Sabres quieren aprovechar la victoria en la tanda de penaltis cuando reciban a los Utah Mammoth el martes, pero es probable que el equipo del entrenador Lindy Ruff llegue al partido con varios jugadores lesionados en la posición de delantero.

El extremo izquierdo Jason Zucker y el centro Jiri Kulich no entrenaron con el equipo el lunes, y el extremo izquierdo Zach Benson también se ausentó tras no jugar en la victoria del sábado por 4-3 sobre los Washington Capitals. Según informes, el jugador de 20 años ha estado lidiando con una lesión en la parte inferior del cuerpo que podría mantenerlo fuera de juego durante una semana.

Ruff declaró el lunes a la prensa que consideraba a Zucker, de 33 años, como duda para el martes. Sus cuatro goles lo sitúan tercero en el equipo, empatado con Josh Doan.

"Tenemos algunos asuntos de plantilla de los que definitivamente tenemos que hablar... Vamos a tener que analizar detenidamente qué podemos hacer", dijo Ruff.

Los Mammoth buscan romper una racha de dos derrotas consecutivas al iniciar su segunda gira de cuatro partidos como visitantes en menos de dos semanas. El domingo cayeron 4-2 en casa ante Tampa Bay, cuando el Lightning rompió el empate con dos goles en los últimos ocho minutos. La mala racha de Utah llega tras una racha de siete victorias.

Por ahora, el entrenador de Utah, Andre Tourigny, insta a su equipo, que se quedó a las puertas de los playoffs la primavera pasada, a recordar que una temporada no se define por cómo empieza.

"Todos los equipos de la liga tendrán una racha de 8-3 en algún momento", dijo Tourigny el domingo tras la derrota. "No podemos confiarnos. Necesitamos ser constantes".

Utah llegará a Buffalo con uno de los máximos goleadores de la liga. Nick Schmaltz suma 17 puntos (siete goles y diez asistencias) en 12 partidos y ocupa el séptimo lugar en la NHL con 6,9 goles creados. Su compañero Logan Cooley (ocho goles y cuatro asistencias) se sitúa en el puesto 18 con 5,8 goles creados en 12 partidos.

Schmaltz se quedó sin puntos por segunda vez esta temporada en la derrota del domingo, poniendo fin a una racha de ocho partidos consecutivos anotando. Cooley también vio truncada su racha de cuatro partidos anotando.

La victoria de Buffalo en casa contra los Capitals el sábado puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas. Alex Tuch y Tage Thompson anotaron sus quintos goles de la temporada, la mejor marca del equipo, en esa victoria.

Los Sabres también están empatados con los Philadelphia Flyers por la mejor defensa en inferioridad numérica de la liga, permitiendo solo cuatro goles en 42 oportunidades (90,5%).

El juego de poder fue clave para el éxito de los Mammoth durante su racha ganadora, ya que anotaron siete goles con ventaja numérica en seis de los triunfos. En las cinco derrotas contra Edmonton y Tampa Bay, no lograron anotar en superioridad numérica.

El partido del martes marcará la primera vez que los equipos se enfrenten desde que Utah envió a Doan y Michael Kesselring a Buffalo en un intercambio de verano por JJ Peterka, cuyos 10 puntos (cuatro goles, seis asistencias) son el quinto mejor registro para el Mammoth.

Doan está empatado en el tercer lugar de los Sabres con nueve puntos, y Kesselring comenzó a jugar con el equipo la semana pasada después de que una lesión en la parte inferior del cuerpo lo dejara fuera de la acción de pretemporada.

Ruff dijo que Doan ha podido aprovechar su participación en la primera unidad de juego de poder de los Sabres para tener un comienzo rápido, mientras que la lesión de Kesselring le ha impedido alcanzar su mejor nivel.

"Todavía está intentando sentirse cómodo con nuestra forma de jugar", dijo Ruff. "No creo que esté en su mejor momento, y creo que aún hay mucho por ver".

--Medios de Campo