Los Sabres, necesitados de victorias, y los Mammoth se preparan para la revancha en Utah.

Han sido un par de semanas difíciles para Buffalo y Utah.

Los Sabres solo han conseguido una victoria en sus últimos siete partidos (1-2-4). Los Mammoth solo han ganado uno de sus últimos seis, contra Buffalo el 4 de noviembre.

Ambos equipos buscarán salir de su mala racha cuando los Sabres visiten a los Mammoth el miércoles en Salt Lake City.

Buffalo, el único equipo de la NHL sin victorias como visitante (0-3-2), llega a Utah tras caer derrotado por 6-3 ante los Carolina Hurricanes el sábado, su tercera derrota consecutiva. La ofensiva ha sido un problema últimamente, con solo dos goles en ocho períodos y medio, antes de igualar esa cifra en un lapso de tres minutos y medio al inicio del tercer período contra Carolina.

Los Sabres promedian 28,9 tiros a puerta por partido, lo que los sitúa en el puesto 11 de la NHL tras los partidos del lunes. Sin embargo, su porcentaje de tiros a puerta es el peor de la liga, con un 9,22%.

"Creo que si analizamos los goles esperados y algunas de las oportunidades que se nos escaparon, hemos generado suficientes ocasiones", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff. "Simplemente no hemos concretado las jugadas. Me preocuparía si no generáramos suficientes. Creo que al principio de la temporada, en los tres primeros partidos, generamos muy pocas ocasiones. Luego tuvimos una racha en la que empezamos a generar muchas".

Las lesiones han mermado considerablemente la delantera. El lunes, Ruff reveló que el centro Jiri Kulich estará de baja por un largo periodo debido a un coágulo de sangre, mientras que el extremo Jason Zucker continúa apartado por una grave infección viral de la que no se ha recuperado. Zach Benson también sigue de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo y aún no se ha reincorporado a los entrenamientos.

La defensa está al completo, pero los Sabres echan de menos a su pieza clave: el capitán Rasmus Dahlin. Se ha tomado una baja temporal para estar con su prometida, que se recupera de un trasplante de corazón de emergencia realizado durante el receso de temporada, y con su familia.

"No se trata de ser el jugador que está fuera de la alineación, sino de ser la mejor versión de uno mismo", dijo el defensa Owen Power. "Uno juega con intensidad y no intenta ser él, sabiendo, obviamente, que hay muchos minutos que cubrir".

Los Mammoth regresaron a casa tras su gira de cuatro partidos por la División Atlántica, que concluyó el domingo con una derrota por 4-2 ante los Ottawa Senators. Antes de su mala racha, lideraban la Conferencia Oeste. Desde entonces, han caído al octavo puesto.

"Creo que lo importante es no desanimarnos", dijo el alero de Utah, Nick Schmaltz. "Cuando atraviesas rachas difíciles y no ganas partidos, te frustras con más facilidad. Cuando ellos anotan, nosotros no; necesitamos esa motivación, esa energía".

Schmaltz lidera a Utah con 19 puntos (nueve goles y diez asistencias) en 16 partidos, cifras que lo encaminan a superar sus mejores marcas personales. La temporada pasada, estableció récords personales con 43 asistencias y 63 puntos. Su mejor marca goleadora, de 23 goles, la consiguió en la temporada 2021-22.

JJ Peterka, el ex extremo de los Sabres, ocupa el sexto lugar del equipo con 10 puntos (cuatro goles y seis asistencias). Consiguió seis de esos puntos durante una racha de cuatro partidos consecutivos anotando, del 23 al 28 de octubre. Desde entonces, ha tenido una mala racha, sin sumar puntos en sus últimos cinco partidos.

--Medios de Campo