Los Sabres, que están en alza, buscan seguir escalando contra los Canes

Mientras los Carolina Hurricanes continúan prosperando en la cima de la clasificación de la Conferencia Este, los Buffalo Sabres parecen estar preparados para mejorar su humilde estatus.

Con al menos un punto en cinco partidos consecutivos, los visitantes Hurricanes intentarán enfriar a los Sabres el domingo por la tarde.

Carolina llegó al sábado empatada en el liderato de la NHL con 14 victorias y solo ha perdido cinco partidos en tiempo reglamentario en 21 partidos esta temporada. Los Hurricanes mejoraron su marca a 2-0-1 en su gira de cuatro partidos con la victoria del viernes por 4-3 en Winnipeg.

Jordan Staal anotó dos veces, mientras que Seth Jarvis anotó su undécimo gol, líder del equipo, para Carolina, logrando su séptima victoria en partidos por un solo gol esta temporada. Staal ha anotado cuatro de sus siete goles en los últimos cuatro partidos con los Hurricanes, que cierran la visita en Buffalo, donde tienen un récord de 0-3-1 desde su victoria por 5-1 el 1 de febrero de 2023.

"Es un desgaste mental, sobre todo el último partido de una gira", dijo Staal. "Se trata simplemente de ser profesional... Llegar listo para trabajar. Creo que los chicos estarán listos en Buffalo".

Aunque los Hurricanes han tenido dificultades en Buffalo últimamente, lograron una victoria en casa por 6-3 sobre los Sabres el 8 de noviembre. Staal dio una asistencia en ese encuentro, mientras que Sebastian Aho y Andrei Svechnikov fueron dos de los cuatro jugadores de Carolina que anotaron un gol con una asistencia. Aho suma 17 goles y 14 asistencias en 23 partidos contra los Sabres.

Carolina ha puesto como titulares a tres porteros diferentes en esta gira, incluyendo a Pyotr Kochetkov, quien detuvo 19 de 22 tiros contra Buffalo a principios de este mes. Kochetkov, Brandon Bussi y Frederik Andersen tienen un promedio combinado de 2.81 goles en contra en la temporada 2025-26.

Aunque los Sabres ocupan el último lugar en la Conferencia Este con 20 puntos, han ganado tres de sus últimos cuatro encuentros gracias a un repentino aumento en su producción. Tras anotar cinco goles o más en dos ocasiones en los primeros 17 partidos, lo han hecho tres veces en los últimos cuatro.

Josh Doan anotó dos veces, Jason Zucker tuvo un gol con dos asistencias y Alex Tuch sumó cuatro asistencias durante la goleada de Buffalo por 9-3 en casa ante Chicago el viernes. Un total de 14 jugadores diferentes sumaron al menos un punto para los Sabres, que han conseguido siete de sus ocho victorias totales esta temporada en casa.

"Un punto central para nosotros fue asegurarnos de no cambiar nuestro juego una vez que tomamos la delantera, y creo que por primera vez en mucho tiempo vimos 60 (minutos) completos de nosotros", dijo Doan, el extremo de tercer año que ya igualó su mejor marca personal con siete goles.

La estrella de Buffalo, Tage Thompson, anotó el viernes en su quinto partido consecutivo y suma ocho de sus 20 puntos, líder del equipo, durante ese periodo. Thompson suma tres goles y tres asistencias en sus últimos siete partidos contra Carolina.

Ukko-Pekka Luukkonen hizo 20 salvadas el viernes para Buffalo en su primera apertura desde el 13 de noviembre. Mientras tanto, su compañero de equipo Alex Lyon (3.07 GAA en 12 aperturas) no ha sido titular desde que detuvo 29 de 33 tiros en Carolina a principios de esta temporada.

Svechnikov tiene tres goles y 13 asistencias en 15 juegos de su carrera contra los Sabres.

--Medios de Campo