Los Sabres, que prosperan, buscan propinarles a los Leafs su quinta derrota consecutiva

Los Toronto Maple Leafs intentarán salvar el final de una decepcionante serie de cinco juegos en casa el martes por la noche contra los Buffalo Sabres.

Los Maple Leafs cayeron a 0-3-1 en la serie de local con la derrota del domingo por 4-1 ante Colorado Avalanche cuando evitaron una blanqueada con el gol de juego de poder de Max Domi a los 18:58 del tercer período.

"Se trata del próximo partido, de apoyarnos mutuamente, de ayudarnos cuando las cosas no van bien", dijo el capitán de Toronto, Auston Matthews. "No puedes desanimarte y empezar a tener una mala actitud o a quedarte solo. Todos tenemos que mantenernos unidos aún más durante todo esto".

Los Maple Leafs tuvieron otro primer período lento con el Avalanche tomando una ventaja de 2-0 y manteniendo una ventaja de 17-6 en tiros a puerta.

"Íbamos perdiendo 2-0 y eso desanimó un poco a nuestro equipo", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Nos marcaron un par de goles, y dejamos de jugar. Nos quedamos observando, en lugar de unirnos como equipo".

Una pérdida de balón en zona neutral resultó en el primer gol de Colorado, mientras los errores seguían plagando a los Maple Leafs. Berube comentó que se reunió con la directiva del equipo el lunes por la mañana para mejorar su rendimiento contra los Sabres, quienes llevan una racha de tres victorias consecutivas tras derrotar a los New York Islanders por 5-0 el sábado. Los Sabres tienen un récord de 3-1-0 al final de la gira.

"Tenemos que mejorar la ejecución y luego el nivel de batalla", dijo Berube. "Cuando te ves mal en un partido, tienes que unirte como equipo y superarlo. Va a pasar, todos lo sabemos".

Creo que perder en casa ha desgastado un poco a nuestro equipo, pero así es el deporte profesional y tenemos que unirnos y prepararnos para el martes. Necesitamos una victoria. Eso es lo fundamental.

El delantero de Toronto, John Tavares, afirmó: "Tenemos que mejorar nuestro nivel de juego y ser más consistentes. Ya sea en la estructura, en la ejecución del disco, en todos los aspectos. Tenemos que mantener un alto nivel de forma constante".

El portero de los Sabres, Alex Lyon, realizó 26 salvadas contra los Islanders para igualar un récord de la franquicia con nueve victorias consecutivas, que se remonta al 9 de diciembre. Lyon igualó la marca establecida por Gerry Desjardins en diciembre de 1976.

"Nos ha dado mucho hockey realmente bueno, ha luchado duro en los partidos", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff.

"Estamos jugando con mucha consistencia ahora mismo, y el sábado, quizás tuvimos un segundo periodo un poco flojo, pero luego le dimos la vuelta", dijo Lyon. "Creo que en eso estamos mejorando. Quizás cuando nos desconectamos un poco emocionalmente, intentamos volver a conectar. Como portero, eso es todo lo que se puede pedir: esa consistencia".

Los Sabres han ganado cinco de sus últimos siete juegos (5-1-1) y tienen marca de 17-4-1 desde el 9 de diciembre. Jason Zucker anotó dos veces el sábado y tiene siete puntos (tres goles, cuatro asistencias) en sus últimos seis juegos.

"Necesitamos eso", dijo Ruff. "Necesitamos eso de nuestros veteranos. No solo marcó dos goles, sino que también se dejó la piel en un gran disparo bloqueado. A veces, para mí, eso es más importante que marcar un gol".

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