Los Sabres se aferran al liderato de la división y quieren ganar más batallas contra los Red Wings.

Los Buffalo Sabres han perdido sus dos últimos partidos en la prórroga mientras se preparan para recibir a los Detroit Red Wings el viernes por la noche.

Pero los Sabres siguen en primer lugar en la División Atlántica, con tres puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Tampa Bay Lightning, y parecen tener asegurado el fin de su sequía de 14 temporadas sin clasificar a los playoffs.

"No creo que hayamos jugado muy bien (el miércoles). No creo que hayamos jugado a nuestro nivel", dijo Jason Zucker después de que Buffalo perdiera 4-3 en tiempo extra contra los Boston Bruins. "Creo que intentamos ser demasiado vistosos. No jugamos de forma sencilla. Es bueno conseguir un punto, sobre todo cuando no estás en tu mejor momento. Hubiera estado bien defender mejor la ventaja".

Zucker anotó dos goles, Zach Benson también marcó y Tage Thompson dio dos asistencias para los Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen realizó 27 paradas, pero permitió el gol del empate a seis minutos del final del tiempo reglamentario y el gol de la victoria de los Bruins a los 38 segundos de la prórroga.

"Obviamente es un punto importante y podrían haber sido dos puntos cruciales", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "Fue un rebote increíble (en el gol del empate de los Bruins), pero a veces suceden cosas extrañas cuando no juegas bien. Aunque jugamos un buen tercer periodo, a veces la consecuencia es que algo malo sucede, y así fue".

El defensa Conor Timmins regresó tras perderse 38 partidos por una fractura de pierna y registró dos tiros a puerta, dos golpes y dos bloqueos de tiros en 15:30 minutos de tiempo en el hielo.

Ruff indicó que la determinación de Buffalo no era suficiente.

"Te enfrentas a un equipo que está luchando con uñas y dientes para mantenerse en la lucha por los playoffs", dijo Ruff. "Ganaron más batallas. No creo que eso tenga nada que ver con la lentitud. Tiene mucho que ver con la fuerza de voluntad y con asegurarse de ganar sus batallas".

Los Red Wings han quedado fuera de los puestos de playoffs tras registrar un balance de 6-9-3 desde el 27 de enero y de 2-4-1 desde el 10 de marzo. Detroit también ha perdido sus dos últimos partidos, el más reciente una derrota por 3-2 ante los Ottawa Senators el martes por la noche.

"Estábamos un poco lentos por alguna razón", dijo el entrenador de los Red Wings, Todd McLellan. "Colocábamos el disco en las zonas que queríamos, pero luego no ganábamos las disputas para tener una oportunidad".

El capitán Dylan Larkin marcó un gol en su regreso tras perderse siete partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

"Fue bueno volver a estar ahí con los chicos", dijo Larkin, quien jugó por primera vez desde el 6 de marzo. "Pero el vestuario está enfadado, porque este era un partido importante. Nos quedan 11 partidos y tenemos que hacerlo mejor que esto".

Dominik Shine también anotó y John Gibson detuvo 18 disparos.

Alex DeBrincat dio una asistencia para extender su racha de puntos a siete partidos (dos goles, nueve asistencias).

El miércoles, los Detroit Red Wings firmaron una extensión de contrato de dos años con el defensa Jacob Bernard-Docker, con un valor anual promedio de 1,6 millones de dólares.

Bernard-Docker suma cuatro asistencias y un diferencial de +5 en 55 partidos esta temporada. Además, acumula 18 minutos de penalización. Recientemente, ha formado pareja con Albert Johansson como la tercera dupla defensiva del equipo.

--Medios de comunicación de nivel de campo