Los Sabres se recuperan mientras vuelan al oeste para enfrentar a los Kings

Los Buffalo Sabres tendrán al menos un jugador clave de regreso y podrían tener dos cuando inicien una gira de tres juegos por California con una visita a Los Angeles Kings el miércoles.

El portero Ukko-Pekka Luukkonen está listo para regresar de una lesión en la parte inferior del cuerpo que lo dejó fuera de los últimos dos juegos y llevó al entrenador Lindy Ruff a retirarlo después de dos períodos de una derrota por 7-5 ante los Montreal Canadiens el 11 de noviembre.

"Siento que me esforcé un poco en el partido contra Montreal, y ya he dicho antes que no hay excusas para eso, pero, aun así, siento que no estaba jugando al 100 por ciento en el partido contra Montreal", dijo Luukkonen. "No puedes permitir que eso suceda. Quieres estar al 100 por ciento; quieres sentirte genial. Siento que estoy en ese punto ahora".

Luukkonen ha ganado seis de sus últimas ocho decisiones después de un comienzo de 0-2-1, incluidas tres victorias consecutivas antes del partido contra Montreal, que terminó siendo atribuido a Levi. Luukkonen había permitido dos goles o menos en seis de sus ocho partidos anteriores y tres en otro antes de conceder cuatro contra los Canadiens.

Buffalo también podría recibir de regreso a Tage Thompson, quien se lesionó contra Montreal. Al igual que Luukkonen, el centro se perdió los últimos dos partidos por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Volvió a su puesto de primera línea en la práctica del lunes y nuevamente el martes, aunque no participó en el power play el martes.

Tanto Thompson como Ruff dijeron el lunes que está cerca de regresar, pero ninguno confirmó su regreso.

Thompson lidera al equipo con 11 goles y 18 puntos y parece la estrella que produjo un récord personal de 94 puntos (47 goles, 47 asistencias) en 2022-23.

Los Sabres intentarán recuperarse de una mala actuación en la derrota por 5-2 ante los Philadelphia Flyers el sábado. Fue su segunda derrota en los últimos tres partidos después de una racha de tres victorias consecutivas.

"Ahora todo se trata de consistencia", dijo Thompson. "Sabemos que cuando nos comprometemos a jugar de la manera correcta somos buenos, y ahora creo que simplemente somos un poco inmaduros, pensamos que somos mejores de lo que somos en lugar de confiar en lo que nos ha dado resultados".

Mientras tanto, los Kings también han estado descansando desde el sábado, cuando ganaron 4-1 a los Detroit Red Wings. Los Ángeles llegó al martes en segundo lugar en la División del Pacífico, un punto detrás de los Vegas Golden Knights en el liderato de la división.

El equipo jugará apenas su octavo partido en casa de la temporada después de comenzar la campaña con un largo viaje como visitante y hasta el momento tiene un récord de 5-1-1 como anfitrión.

"Queremos tener la ventaja de jugar en casa y jugar bien frente a nuestros aficionados y aprovechar todas las ventajas de jugar en casa", dijo el defensa Mikey Anderson. "Todos estamos contentos con la forma en que hemos jugado hasta ahora en casa, pero tenemos que seguir así y seguir mejorando".

En general, los Kings tienen marca de 2-3-0 en sus últimos cinco juegos.

Alex Turcotte jugará su segundo partido consecutivo tras perderse cinco partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo. El delantero patinó con el capitán Anze Kopitar y el extremo Adrian Kempe en su regreso el sábado y se espera que lo haga de nuevo contra Buffalo.

Tiene un gol esta temporada, anotado el 16 de octubre, y cuatro asistencias.

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