Los Sabres tienen la intención de intensificar su juego físico contra los Blackhawks.

Si bien los Chicago Blackhawks han superado su proceso de reconstrucción y se desempeñan cada vez más como un equipo consistente en los playoffs, los Buffalo Sabres todavía parecen no haber llegado a los playoffs en ninguna de las últimas 14 temporadas.

Los equipos probarán suerte en un encuentro el viernes en Buffalo, Nueva York.

Buffalo ha perdido nueve de sus últimos 12 partidos en general (3-5-4), el más reciente fue derrotado por los Calgary Flames visitantes, 6-2, el miércoles, arruinando sus esperanzas de ganar tres seguidos por primera vez esta temporada.

Los Sabres remontaron para empatar el marcador en el segundo período después de haber encajado dos goles en el primero, pero luego recibieron cuatro goles sin respuesta en el tercero.

"En general, no hubo muchos jugadores que destacaran en el partido", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff. "Si analizamos cada gol, alguien perdió la posesión en algún momento, alguien fue superado físicamente y luego tuvo que retroceder. No me lo esperaba".

Ruff afirmó que Buffalo necesita ser más físico desde el inicio del partido. Los Sabres solo han estado en ventaja cuatro veces después del primer período en 20 partidos esta temporada.

Los Blackhawks, por otro lado, han marcado primero en siete partidos consecutivos y 15 veces en total esta temporada, lo que los coloca líderes de la NHL.

El delantero Tage Thompson señaló la victoria por 5-1 sobre los Edmonton Oilers el lunes como el estilo de juego que los Sabres necesitan adoptar.

"Creo que nos confiamos demasiado después de un par de victorias", dijo Thompson. "Pensamos que somos mejores de lo que somos en lugar de recordar lo que nos dio esas victorias".

El defensa de Buffalo, Mattias Samuelsson, dijo que la consistencia es la clave.

"Hay partidos en los que todo encaja, todos rinden al máximo y se ve el potencial", dijo Samuelsson. "Y luego hay partidos en los que quizá algunos jugadores son meros espectadores o no hay suficientes jugadores remando en la misma dirección".

Los Sabres dieron de baja al jugador de choque Mason Geertsen el jueves para abrir un puesto en la plantilla al delantero Jason Zucker, que regresará tras perderse los últimos ocho partidos por enfermedad.

Zucker fue cuarto en Buffalo con 21 goles la temporada pasada.

Los Blackhawks intentarán reagruparse tras la decepcionante derrota por 3-2 ante los Seattle Kraken el jueves en el último partido de una serie de cuatro encuentros en casa.

"Fue un partido importante (el del viernes)", dijo Connor Bedard, máximo anotador de Chicago. "Lo dejamos escapar".

Chicago ganaba 2-0 al comienzo del tercer período, cedió dos goles rápidos y luego Bedard fue penalizado por conducta antideportiva con 4:16 restantes en el juego después de quejarse ante un oficial porque no le pitó una penalización por sujetar en la escapada de Bedard.

El Kraken marcó el gol de la victoria a dos segundos del final del siguiente power play y se aferró al triunfo.

"Somos profesionales y tengo que dar una mejor respuesta en ese sentido", dijo Bedard.

Tyler Bertuzzi regresó contra Seattle después de perderse dos partidos por una lesión no revelada y logró un gol y una asistencia.

El entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, anunció que su equipo no contará con el extremo izquierdo Andre Burakovsky contra Buffalo. Burakovsky recibió un fuerte golpe de Ryan Lindgren al final del primer período el jueves y no regresó al partido.

Burakovsky llegó al partido de Seattle empatado con Bertuzzi en el segundo lugar del equipo con 15 puntos (siete goles, ocho asistencias).

Aparte de la temporada 2020, acortada por la Covid, los Blackhawks no han llegado a los playoffs desde 2017, y no han ganado una serie desde que ganaron la Copa Stanley en 2015.

--Medios de Campo