Los Sabres visitan a los Devils buscando retomar el impulso de antes del descanso

Renovados después del receso de la NHL por los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, los Buffalo Sabres esperan retomar el ritmo y continuar su lucha por los playoffs cuando visiten a los New Jersey Devils el miércoles en Newark, Nueva Jersey.

Los Sabres eran uno de los equipos más en racha de la liga antes del parón, con un récord de 21-5-2 en casi dos meses que los catapultó a un puesto en los playoffs. Ocupan el primer puesto de comodín de la Conferencia Este con una ventaja de cinco puntos sobre el primer equipo eliminado, los Columbus Blue Jackets, y a solo dos puntos del segundo lugar de la División Atlántico.

"Hemos tenido tiempo para reflexionar, para apreciar lo que hemos hecho, especialmente en los últimos meses, pero no para dormirnos en los laureles ni en nuestros logros hasta ahora porque no hemos logrado nada", dijo el delantero Alex Tuch. "Un par de buenos meses. Estamos en la carrera por los playoffs y tenemos que asegurar el título".

El capitán de Buffalo, Rasmus Dahlin, está listo para liderar ese impulso después de representar a Suecia en los Juegos Olímpicos, un viaje que terminó en decepción con una derrota ante el Equipo de EE. UU. -y su compañero de equipo de los Sabres, Tage Thompson- en los cuartos de final.

"Perder ese partido me hizo centrarme inmediatamente en Buffalo", dijo. "Estoy muy emocionado por empezar con esto. Tenemos algo muy bueno en marcha, y ahora sabemos que empieza la diversión. Ahora empiezan los partidos más importantes".

Dahlin tiene 12 puntos (cuatro goles, ocho asistencias) en una racha de puntos de siete juegos, y 20 puntos (siete goles, 13 asistencias) en sus últimos 16 juegos.

Los Sabres podrían jugar sin Thompson contra los Devils. El entrenador Lindy Ruff dijo el lunes que el equipo no estaba seguro de si el pívot, quien anotó tres goles y dio una asistencia camino a la medalla de oro, jugaría con las consecuencias del calendario de viajes del equipo estadounidense. El equipo estadounidense viajó de Milán a Florida el lunes, y Thompson fue uno de los muchos miembros del equipo que aceptó la invitación a la Casa Blanca el martes. Después de Nueva Jersey, los Sabres viajan a Florida para enfrentarse a los Panthers y los Tampa Bay Lightning el viernes y el sábado, respectivamente.

Se espera que los centros de Buffalo Josh Norris (12 juegos) y Josh Dunne (13 juegos) y el portero Ukko-Pekka Luukkonen (cinco juegos) estén disponibles para regresar de sus lesiones.

Mientras tanto, los Devils necesitan salir de una mala racha para volver a meterse en la carrera por los playoffs. Con un récord de 1-5-0 en sus últimos seis partidos, Nueva Jersey se sitúa penúltimo en la Conferencia Este, a 11 puntos del segundo comodín.

"Es un partido de playoffs, cada partido", dijo el extremo Jesper Bratt, quien también representó a Suecia en Milán. "Creo que la consistencia es algo que nos faltó durante gran parte de la temporada y será clave ahora. Si no la encontramos, será difícil llegar adonde queremos".

Se desconoce si el centro Jack Hughes, quien anotó el gol de oro de EE. UU. en la prórroga contra Canadá, estará disponible. El equipo estaba trabajando en sus planes de viaje desde Washington para que regresara el miércoles.

Se espera que el delantero Timo Meier y el defensa Jonas Siegenthaler, quienes representaron a Suiza, estén presentes en el patinaje matutino del miércoles luego de que demoras en los viajes afectaran sus regresos a Nueva Jersey.

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