Los senadores buscan aprovechar la porosa defensa de los Predators

Los Senadores de Ottawa buscarán hacer de su gira de tres juegos una victoria cuando concluyan el jueves contra los Predators de Nashville.

Los Senadores rompieron una racha de dos derrotas el martes en Columbus con una victoria por 4-1 sobre los Blue Jackets. Tim Stutzle y Ridly Greig anotaron un gol y dieron una asistencia. Stutzle lidera al equipo con 22 goles y 51 puntos.

El extremo de 24 años también está empatado con el defensa Jake Sanderson con 29 asistencias, el máximo del equipo, y tiene puntos en cuatro de sus últimos cinco juegos (tres goles, tres asistencias).

Antes de vencer a los Blue Jackets, los Senators habían perdido seis de sus últimos ocho partidos. Sin embargo, las dos derrotas más recientes fueron en tiempo extra.

"Creo que hemos estado jugando un buen hockey", dijo el miércoles el defensa Tyler Kleven, quien anotó su primer gol de la temporada el martes. "Se trata simplemente de ser consistentes y dar lo mejor de nosotros en cada partido. Tenemos que jugar un partido rápido y físico (el jueves). Es un estadio difícil, y si salimos y jugamos con nuestro estilo, tendremos buenas posibilidades de ganar".

El portero James Reimer, fichado por los Senators el 12 de enero, ha sido titular en los dos últimos partidos. El jugador de 37 años tiene un promedio de 2.51 goles en contra y un porcentaje de paradas de .911 en esos encuentros. Además, parece ser el mejor portero, ya que el equipo relegó a Leevi Merilainen a su filial de la AHL en Belleville el martes, y Linus Ullmark permanece de baja.

Nashville, que tiene una de las peores defensas de la liga, ha perdido dos partidos seguidos, permitiendo 12 goles contra los Vegas Golden Knights y los Buffalo Sabres.

El martes, los Predators permitieron que Buffalo se adelantara 4-0 a menos de cinco minutos del segundo periodo. El equipo del entrenador Andrew Brunette reaccionó para reducir la diferencia de un gol antes de perder 5-3.

Ryan O'Reilly (dos goles y una asistencia) y Filip Forsberg (un gol y dos asistencias) sumaron tres puntos cada uno. O'Reilly, quien lidera al equipo con 47 puntos y 29 asistencias, y Forsberg, segundo con 39 puntos, han sumado 15 puntos en los últimos tres partidos de los Predators.

Juuse Saros, de Nashville, lidera la lista de porteros de la NHL con 38 partidos jugados, pero el jugador de 30 años también ha permitido 110 goles, la mayor cantidad en la liga. Fue retirado tras recibir el cuarto gol el martes. Según QuantHockey, el promedio de goles en contra de Saros (GAA) de 3.01 lo ubica empatado en el puesto 32 entre los porteros de la NHL que han jugado en 20 partidos.

Brunette declaró a la prensa el martes que los Predators tuvieron "suerte" de ir perdiendo solo por tres goles después de 20 minutos. Sintió que su equipo se adentró con calma en el partido contra los Sabres.

"A estas alturas del año, cuando sabemos que estos puntos son tan valiosos, no podemos consolarnos diciendo que jugamos una buena segunda mitad", dijo. "El partido se perdió en el primer periodo".

Tanto Nashville como Ottawa buscan ascender a los playoffs. Los Senadores ocupaban el último lugar de la División Atlántica con 53 puntos hasta el miércoles, pero estaban a solo cinco puntos de los Bruins de Boston con un partido menos por el último puesto de comodín de la Conferencia Este.

Nashville, que ocupaba el quinto lugar en la División Central con 50 puntos al llegar el miércoles, estaba a tres puntos de los San Jose Sharks por el último lugar en la Conferencia Oeste.

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