Los Senadores buscan una portería consistente contra Mammoth

Los Utah Mammoth buscarán conseguir su segunda victoria consecutiva cuando reciban a un frustrado equipo de los Ottawa Senators el miércoles.

El partido del miércoles marca el segundo enfrentamiento de la temporada entre estos equipos. Los Senators ganaron el primero por 4-2 el 9 de noviembre en Ottawa. Los Senators han ganado cada uno de los últimos tres encuentros contra el Mammoth, y esta revancha da inicio a una crucial gira de dos partidos contra Utah y el líder de la NHL, Colorado Avalanche.

Los Mammoth regresan a casa tras ganar dos de tres partidos en su gira por la Costa Este. Utah venció a los New York Islanders por 7-2, cayó ante los New Jersey Devils por 4-1 y remontó para vencer a los New York Rangers por 3-2 en tiempo extra en el último partido.

En ese partido, los Rangers tenían una ventaja de 2-1 en el tercer periodo hasta que Michael Carcone anotó el gol del empate a las 6:15. Sean Durzi anotó el gol de la victoria en la prórroga tras un toque a pase de Nick Schmaltz.

Utah tiene un récord de 8-9-1 contra equipos de la Conferencia Este esta temporada y 11-13-2 como visitante, habiendo jugado 26 partidos como visitante, la mayor cantidad de la liga. Jugará 10 de sus próximos 14 partidos en casa antes del receso de la liga por los Juegos Olímpicos de Invierno del 6 al 24 de febrero.

"Este viaje es importante porque puedes regresar a casa con un 1-2 o un 2-1, y eso marca una gran diferencia", dijo el entrenador principal de Mammoth, André Tourigny. "Somos el equipo que más partidos ha jugado fuera de casa en la liga. Así que ahora tenemos la oportunidad de equilibrar todo y demostrar quiénes queremos ser. Creo que fue un partido importante".

Mientras tanto, los Senadores tienen un récord de 9-8-2 contra la Conferencia Oeste y buscan la consistencia. Ottawa ha ganado seis de sus últimos 10 partidos, pero viene de una dura derrota por 5-3 ante los Detroit Red Wings el lunes. El portero de los Senadores, Leevi Merilainen, quien ha estado reemplazando a Linus Ullmark, fue retirado después del primer periodo tras recibir tres goles en ocho tiros. Brady Tkachuk, Claude Giroux y Dylan Cozens anotaron cada uno, y Ottawa superó a Detroit en tiros por 37-21, aunque podría acercarse a menos de 4-3.

"Jugamos ese partido 10 veces, podríamos ganarlo ocho o nueve veces", dijo el entrenador de los Senators, Travis Green. "Esa es la realidad. Intentamos ser realistas. Intentamos no buscar algo que no existe. La verdad es que jugamos un muy buen partido de hockey esta noche".

La irregularidad en la portería ha sido un factor clave para los Senadores durante la primera mitad de la temporada. Ullmark tuvo un inicio de temporada irregular como titular, pero terminó con un récord de 5-2-1 en diciembre antes de tomarse una baja del equipo por motivos personales.

Merilainen, quien jugó solo 14 partidos de la NHL antes de esta temporada, acumula seis victorias y un promedio de 3.49 goles en contra en su campaña 2025-26. El portero finlandés de 23 años, con un récord de 6-7-0 y un promedio de 3.49 goles en contra, ganó dos partidos consecutivos como titular con los Senators antes de ser retirado el lunes.

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