Los Senadores regresan a casa para enfrentar a los Rangers, los guerreros visitantes.

Mientras que los Senadores de Ottawa están felices de finalmente regresar a su hielo local, los Rangers de Nueva York buscan continuar con su estilo de guerreros visitantes cuando los dos clubes se enfrenten el jueves.

Los Senadores se preparan para su primera cita en casa desde el 15 de noviembre, tras un récord de 4-3-0 en una gira de siete partidos como visitantes durante toda la temporada. La última parada del viaje fue el martes en Montreal, donde los Senadores vencieron 5-2 a los Canadiens.

"Llegamos con la mentalidad de que queríamos terminar esta gira con un récord de más de .500, y que sería un viaje exitoso", dijo el capitán de Ottawa, Brady Tkachuk. "Así que fue un gran partido para todos en el equipo".

Tkachuk anotó el último tanto de los Senadores el martes, su primer gol de la temporada. El delantero solo ha jugado seis partidos debido a una cirugía de pulgar.

Los Rangers lideran la NHL en victorias como visitantes, con un récord de 11-4-1 y un promedio de 3.38 goles por partido. Por desgracia, los resultados en casa del equipo han sido contrarios, con un récord de 3-8-1 y tan solo 1.67 goles por partido en Nueva York.

Por lo tanto, la victoria en casa por 3-2 en la prórroga del martes sobre los Dallas Stars fue importante en varios aspectos. Los Rangers anotaron 41 tiros, su máximo de la temporada, respondiendo con fuerza a los 13 tiros, su mínimo de la temporada, en su partido anterior: la derrota por 4-1 ante los Tampa Bay Lightning.

El entrenador de Nueva York, Mike Sullivan, consideró que su equipo hizo bien en encontrar formas de reforzar su ataque sin abandonar la identidad defensiva de los Rangers.

"Hay otro elemento del juego que nos permite generar ofensiva poniendo más discos en juego, creando jugadas interrumpidas y complicándoles el juego a nuestros oponentes", dijo Sullivan. "... No hay mejor manera, creo, de romper la cobertura que con un tiro a portería. Es difícil defender la siguiente jugada".

Tanto el gol del empate de Will Cuylle al final del tercer período como el gol de la victoria de Vladislav Gavrikov en el tiempo extra llegaron tras rebotes convertidos frente a la red de Dallas.

Los Rangers tendrán el reto de mantener esta presión ofensiva contra los Senators, quienes solo han permitido 25.5 tiros por partido. Sin embargo, Ottawa ha concedido un promedio de 3.31 goles por partido, principalmente debido a una portería inestable y a una de las peores unidades de penalización de la liga.

Desde el 28 de octubre, los Senadores están penúltimos en la NHL tanto en porcentaje de penalizaciones (70,5%) como en porcentaje de juego de poder (9,3%).

Linus Ullmark tiene un promedio de 3.05 goles en contra y un porcentaje de paradas de .876 en 20 titularidades esta temporada. El portero suplente Leevi Merilainen no ha mejorado, por lo que es probable que Ullmark siga siendo la portería titular del Ottawa.

Igor Shesterkin está disfrutando de otra excelente temporada a pesar de la falta de apoyo ofensivo. El portero de Nueva York tiene un promedio de goles en contra de 2.45 y un porcentaje de salvadas de .912 en 22 titularidades.

Artemi Panarin lidera al Rangers con 28 puntos (ocho goles, 20 asistencias). Mika Zibanejad suma cinco puntos (dos goles, tres asistencias) durante la racha de cuatro partidos del delantero.

Tim Stutzle lidera a los Senators con 24 puntos (11 goles, 13 asistencias). Jake Sanderson también lleva una racha de cuatro partidos sumando puntos, ya que el defensa de Ottawa suma seis puntos (tres goles, tres asistencias) durante su racha.

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