Los Sharks disfrutan de su rol como contendientes mientras los Jets languidecen cerca del fondo

Después de romper una racha de cinco derrotas consecutivas, los San Jose Sharks buscarán lograr dos victorias consecutivas y mantener el ritmo en la carrera por los playoffs cuando reciban a los Winnipeg Jets el domingo.

Los Sharks vienen de ganar 5-4 en casa contra los Edmonton Oilers el sábado. Su ventaja de dos goles tras el primer periodo se redujo a uno en el segundo tiempo y luego se esfumó al comienzo del tercero. Recuperaron la ventaja unos minutos después, antes de encajar de nuevo el gol del empate en menos de dos minutos.

El defensa Shakir Mukhamadullin anotó el tanto del desempate poco más de dos minutos después del empate, frenando así la mala racha de San José (0-4-1). Esto dejó al equipo a cinco puntos del segundo comodín de la Conferencia Oeste, en poder de los Seattle Kraken, que vencieron a los Vancouver Canucks el sábado.

"Creo que hicimos algunas cosas muy buenas", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. "Como nuestro primer periodo. Hicimos algunas cosas bien en el segundo. Obviamente, los Oilers son un buen equipo y van a presionar, y lo hicieron en el tercer periodo. Obviamente, se abrieron demasiado, según nuestro gusto, pero encontramos la manera de ganar un partido de hockey".

Los Sharks, en reconstrucción, han sido una sorpresa en la contienda por los playoffs, rondando entre la clasificación y la postemporada. Aunque se prevé un futuro prometedor para el equipo del norte de California, liderado por la joven estrella Macklin Celebrini, no se esperaba que estuviera en la contienda por los playoffs todavía.

"Aprendí mucho mientras estuve allí (con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026), simplemente conociendo a nuestros entrenadores, algunos de los mejores de la liga y algunos de los mejores jugadores del mundo", dijo Celebrini. "Su mentalidad, algunas de las cosas que predican... el mensaje que se transmite en nuestro vestuario, creo que puedo recuperar algo de eso y saber lo que se necesita".

A diferencia de San José, se esperaba que Winnipeg estuviera entre los participantes de la postemporada después de una campaña ganadora del Trofeo de los Presidentes la temporada pasada.

En cambio, los Jets se encuentran a 10 puntos de un lugar en los playoffs, en el puesto 12 de la Conferencia Oeste y en el 27 de la NHL en general.

Su último partido fue otra decepción en una temporada llena de ellas, cayendo 5-4 en tiempo extra ante los locales Anaheim Ducks el viernes. Los Jets tenían una ventaja de 2-0 al comienzo del segundo periodo y de 3-1 al comienzo del tercero, antes de que Anaheim anotara tres goles sin respuesta para tomar la delantera.

Kyle Connor de Winnipeg anotó tarde para empatarlo 4-4, pero Chris Kreider de Anaheim anotó el gol de la victoria con 13 segundos restantes en el tiempo extra.

"Tuvimos una ventaja de dos goles dos veces y la perdimos", dijo el entrenador de Winnipeg, Scott Arniel. "Pero al final, teníamos algunas ventajas que deberíamos haber sabido aprovechar. Lo intentamos con ahínco, y obviamente el gol de 6 contra 5 fue crucial al final. Sacamos un punto".

Los Jets saben que tendrán que mejorar contra los Sharks.

"Es un equipo joven que intentará marcar el ritmo", dijo Arniel. "Tenemos que ser inteligentes al enfrentarlos".

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