Los Sharks, en mala racha, planean poner fin al éxito de los Sabres como visitantes.

Los Buffalo Sabres se sienten como en casa jugando fuera de casa y buscarán mantener esa sensación cuando visiten a los San Jose Sharks el jueves para el segundo partido de una gira de cuatro encuentros como visitantes.

Los Sabres (42-20-6, 90 puntos) tienen un récord de 20-11-3 como visitantes esta temporada. El martes, establecieron un récord de la franquicia con la racha de puntos más larga como visitantes al ganar 2-0 contra los Vegas Golden Knights, sumando 11 partidos consecutivos (10-0-1) con al menos un punto.

Es un cambio radical para Buffalo, que comenzó la temporada con un balance de 0-5-2 fuera de casa. El equipo consiguió su primer triunfo como visitante de forma espectacular el 15 de noviembre contra los Detroit Red Wings, remontando un déficit de 4-1 al final del segundo periodo para lograr una victoria por 5-4 en la prórroga.

"Creo que simplemente simplificamos las cosas", dijo el portero de Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen. "Somos capaces de superar esos primeros periodos complicados que a veces tenemos. No nos metemos en un aprieto demasiado grande al principio de los partidos y podemos mantenernos en la pelea".

El éxito a domicilio ha contribuido al ascenso de los Sabres a la cima de la División Atlántica. Y a pesar de la victoria de los Carolina Hurricanes el miércoles por la noche contra los Pittsburgh Penguins, el primer lugar en la Conferencia Este aún es alcanzable.

Ahora, a dos puntos del líder, los Sabres tienen ventaja sobre Carolina tanto en victorias en tiempo reglamentario como en victorias en tiempo reglamentario y prórroga.

"Seguimos en una batalla muy reñida si se tiene en cuenta la situación de la conferencia y la clasificación de la división", declaró el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "Y muchos jugadores no han estado en esta situación. Uno se pregunta cómo van a manejar los momentos de presión durante el partido".

"Hay muy buenas señales y creo que están creyendo en cómo debemos jugar, cómo debemos jugar cuando vamos ganando. Hemos demostrado que podemos ganar muchos partidos."

Los Sharks (32-28-6, 70 puntos), por su parte, buscarán retomar el buen camino y, potencialmente, volver a ocupar un puesto en los playoffs. San José ha perdido dos partidos seguidos y cinco de sus últimos siete encuentros (2-3-2) tras una racha de tres victorias consecutivas, y se encuentra a un punto del Seattle Kraken por el segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste, con un partido menos.

El equipo revelación viene de una derrota a domicilio por 5-3 ante los Edmonton Oilers el martes. Los Sharks perdían 3-1 tras el primer periodo y luego anotaron dos goles en el segundo para empatar, antes de que Edmonton marcara los dos últimos para distanciarse en el marcador.

"Ahora cada partido es un partido de playoffs. Cada partido cuenta", dijo el portero de San Jose, Alex Nedeljkovic. "Necesitamos estar en nuestro mejor momento, o casi en nuestro mejor momento, cada noche que podamos. Si no sumamos puntos, alguien más lo hará. ... Creo que el mensaje principal es que, en este momento, cada partido es un partido de playoffs para nosotros".

El delantero de los Sharks, Will Smith, lleva cuatro partidos consecutivos sin anotar. Antes de esta racha, el jugador de 21 años no había pasado más de dos partidos seguidos sin sumar puntos esta temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo