Los Sharks, en plena racha ganadora, reciben a los Red Wings en busca de su tercera victoria consecutiva.

Los San Jose Sharks están empezando a demostrar lo prometedor que se presenta su futuro con victorias consecutivas sobre dos de los pesos pesados de la NHL.

Los Sharks esperan aprovechar esas victorias —la más reciente, un triunfo por 3-2 en tiempo extra sobre el visitante Colorado Avalanche el sábado por la tarde— cuando reciban a los Detroit Red Wings el domingo por la noche.

"Todo el mundo está sonriendo", dijo el portero de los Sharks, Yaroslav Askarov. "El ambiente en el vestuario es genial. Es fantástico. Es mucho mejor cuando estás ganando partidos".

Los Sharks han estado en los últimos puestos durante las últimas seis temporadas, pero algunos de los frutos de ese esfuerzo comienzan a notarse. Han ganado dos partidos seguidos —venciendo a los New Jersey Devils 5-2 el jueves— y tres de sus últimos cuatro. No habían logrado una racha de tres victorias consecutivas desde el 29 de noviembre al 3 de diciembre de la temporada pasada.

"Estamos mejorando", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. "Estamos aprendiendo sobre la marcha. Hemos hecho cosas muy buenas".

La victoria de Colorado fue de esas que un equipo joven no siempre consigue. El Avalanche abrió el marcador 30 segundos después del inicio del partido, pero San José respondió para ponerse 2-1 arriba al comienzo del segundo período. Colorado empató para forzar la prórroga, y finalmente Philipp Kurashev anotó el gol de la victoria, su cuarto gol en tres partidos consecutivos.

Los Sharks saben que la estrella en ascenso Macklin Celebrini es la pieza clave del futuro —anotó el primer gol de San José para extender su racha de puntos a siete partidos, durante los cuales ha acumulado seis goles y siete asistencias—, pero la llegada de Kurashev como agente libre en la pretemporada ha proporcionado mayor profundidad ofensiva.

"Está empezando a tener confianza", dijo Warsofsky. "Cuando compite y patina por los discos, es un jugador muy efectivo. Realmente ha consolidado nuestro quinteto titular".

Mientras tanto, los Red Wings buscan recuperarse tras poner fin a su racha de tres victorias consecutivas con la derrota del viernes por 5-2 ante los Anaheim Ducks.

Una noche después de vencer a Los Angeles Kings en tiempo extra, Detroit no se parecía en nada al club que se encuentra entre los mejores equipos de la Conferencia Este a un mes de iniciada la temporada.

Los Ducks fueron más rápidos en la salida y controlaron el encuentro desde el principio.

"Pensé que nuestros cuerpos querían ir, pero nuestras cabezas no", dijo el entrenador de los Red Wings, Todd McLellan. "Al final de la noche, eso probablemente nos costó caro. Algunos de nuestros problemas del pasado volvieron a aparecer en el primer período, con algunas jugadas de ataque en inferioridad numérica y decisiones realmente malas".

Los Red Wings parecían haber empatado el partido 2-2 a los cinco minutos del segundo período, pero el gol de Moritz Seider fue anulado al considerarse que había pateado el disco hacia la portería, a pesar de que intentaba llevarlo a su stick. Los Ducks ampliaron la ventaja a 3-1 un par de minutos después y Detroit no pudo remontar, acercándose solo al final del segundo período cuando Alex DeBrincat anotó por cuarto partido consecutivo.

"Nos creamos muchos problemas ahí fuera", dijo el delantero Lucas Raymond. "Creo que, sobre todo, fueron muchos errores nuestros".

A pesar del revés, los Red Wings pueden consolarse con un sólido primer mes que los ha puesto en la lucha por un puesto en los playoffs por primera vez en 10 temporadas.

"Hasta donde sé, somos un equipo que se está esforzando al máximo para llegar a los playoffs, así que hemos aprendido mucho", dijo McLellan. "Somos un equipo irregular en este momento, pero tenemos muchas oportunidades de mejorar y esperamos seguir creciendo".

--Medios de Campo