Los Sharks reanudan su esfuerzo para terminar con su sequía de playoffs enfrentándose a los Flames

El objetivo a largo plazo de los San José Sharks será romper una sequía de seis años sin playoffs.

El objetivo a corto plazo cuando los Sharks reciban a los Calgary Flames el jueves es romper una racha de cuatro derrotas consecutivas.

Mientras ambos equipos vuelven a la acción después del receso olímpico, los Sharks están a unos pocos puntos de una posición de playoffs, pero todavía lo suficientemente cerca como para lograr un gol, un gran cambio respecto de terminar cerca del final de la liga las últimas dos campañas.

"Estoy emocionado por volver a jugar. Va a ser genial", dijo el delantero estrella Macklin Celebrini, quien regresó tras ganar la medalla de plata con Canadá en los Juegos Olímpicos. "Fue un descanso largo y sé que los chicos están emocionados por volver a jugar, especialmente con nuestro objetivo en mente".

Los Sharks han estado en la pelea por los playoffs gran parte de la temporada, pero son conscientes de la necesidad de romper su mala racha, que incluyó una derrota ante los Flames. San José se marchó al descanso tras sufrir una derrota a domicilio por 4-2 ante los Colorado Avalanche el 4 de febrero.

Celebrini, quien tuvo una gran participación en el éxito de Canadá a pesar de estar a pocos meses de cumplir 20 años, regresa al club creyendo que aprendió mucho mientras estuvo cerca de personas como Sidney Crosby y Connor McDavid durante un par de semanas.

Celebrini dijo que notó cómo los mejores jugadores tienen una mentalidad ganadora que quiere replicar.

"Muchos de esos chicos han ganado la Copa Stanley y muchísimos otros títulos", dijo. "Al estar cerca de ellos y saber lo que hay que hacer para alcanzar esa meta, se ven sus hábitos y su preparación".

Los Flames se encuentran a media docena de puntos de los Sharks, y no solo tienen menos posibilidades de llegar al torneo de la Copa Stanley, sino que también deben hacer frente a un torbellino de rumores de intercambio.

Jugadores como Blake Coleman, Nazem Kadri y MacKenzie Weegar son posibles objetivos comerciales para otros clubes de cara a la fecha límite de intercambios del 6 de marzo.

"Para mí, siempre me centro en dónde estoy", dijo Kadri. "No soy de los que se van de casa, dondequiera que esté. Me entrego al 110% con toda mi energía, así que intento que no me afecte demasiado. Todos somos humanos en ese sentido, pero, ya sabes, soy un Calgary Flame, y mi dedicación está aquí, por ahora".

Los Flames llegaron al descanso en alto tras vencer a los Edmonton Oilers por 4-3 el 4 de febrero. Sin embargo, Calgary solo tiene dos victorias en sus últimos ocho juegos (2-4-2).

En el lado positivo, los Flames recibirán un refuerzo en su alineación con el regreso de Coleman tras perderse 11 partidos por lesión. Calgary también espera tener refuerzos con el delantero John Beecher, quien se perderá 14 partidos por lesión, y el enérgico delantero Martin Pospisil, listo para jugar tras representar a Eslovaquia en los Juegos Olímpicos.

"Esto nos da un grupo de delanteros con buena velocidad y capacidad para un juego físico y tenaz", dijo el entrenador Ryan Huska. "Nos da buenas opciones para el ataque".

Pospisil, quien se perdió la primera mitad de la temporada debido a una conmoción cerebral, está ansioso por aprovechar el sólido desempeño que tuvo en los Juegos Olímpicos y ver si el equipo puede avanzar hasta los playoffs.

"Empieza a ganar desde el principio y sigue adelante", dijo. "Sé que habrá muchos partidos".

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