Los Sharks, recién llegados a la contienda, abren su viaje como visitantes ante los inconsistentes Capitals

Los San José Sharks han sido una de las mejores sorpresas de la NHL esta temporada.

Después de terminar la temporada 2024-25 con el peor récord de la liga y 52 puntos, los Sharks han cambiado el guión, ya que tienen 49 puntos en 45 juegos y llegaron al miércoles en posición de playoffs en la Conferencia Oeste.

San José buscará aprovechar su joven ofensiva el jueves contra el anfitrión Washington Capitals.

Macklin Celebrini, la fuerza impulsora de la ofensiva de San José, ha demostrado ser un contendiente para el Trofeo Hart Memorial de la NHL durante la primera mitad de la temporada.

Sin embargo, el domingo se vio una escena poco común, ya que el centro de segundo año no anotó puntos en una derrota por 7-2 ante los visitantes Vegas Golden Knights, lo que marcó el final de su racha de puntos de 13 juegos (nueve goles, 18 asistencias).

Celebrini, la primera selección del Draft de la NHL de 2024, solo ha perdido 10 puntos en 45 partidos esta temporada, con un total de 24 goles y 46 asistencias. Los 70 puntos del jugador de 19 años le dan una ventaja de 38 puntos sobre el siguiente mejor total de los Sharks, Alexander Wennberg (10 goles, 22 asistencias) y Tyler Toffoli (13, 19), con 32 cada uno antes del partido del jueves.

La racha de tres victorias consecutivas de San José también llegó a su fin el domingo, cuando Collin Graf y Wennberg marcaron para el equipo perdedor.

Michael Misa, la segunda selección general del draft de 2025, jugó en su primer partido de la NHL desde el 1 de noviembre después de que el joven de 18 años representara a Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil IIHF de 2026.

"No importa el rival", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, a los periodistas cuando le preguntaron sobre los problemas de los Sharks contra Las Vegas esta temporada. "Miren, tenemos que jugar mucho mejor en muchos aspectos y aprender a ganar con consistencia, y a jugar correctamente con consistencia al final del día".

La consistencia ha sido un área clave que ha faltado en los Capitals en lo que va de la temporada.

Washington no ha podido lograr una racha de victorias consecutivas desde que coronó una racha de seis victorias consecutivas contra estos mismos Sharks con una demolición de 7-1 el 3 de diciembre.

Los Capitals tendrán esa oportunidad el jueves después de derrotar a los Montreal Canadiens 3-2 en tiempo extra el martes.

Ethen Frank anotó un par de goles en el tercer período para forzar el tiempo extra, antes de que Connor McMichael anotara en un rebote con 39 segundos restantes en el tiempo extra.

Rasmus Sandin dio una asistencia en los tres goles de los Capitals, mientras que Logan Thompson compiló 24 salvadas en la victoria.

La victoria más reciente de Washington fue aún más impresionante dado el hecho de que Tom Wilson (parte inferior del cuerpo), Pierre-Luc Dubois (abdomen) y Jakob Chychrun (enfermedad) estuvieron ausentes de la alineación.

"Estamos pasando por algunas dificultades, echando de menos a algunos jugadores clave, pero mostramos mucho carácter para luchar en ese tercer periodo", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, tras la remontada. "Se notaba desde los dos primeros turnos... Nunca se sabe cómo va a terminar, pero sabía que íbamos a pisar el acelerador y a darles lo mejor de nosotros".

Los Sharks comenzarán una larga temporada como visitantes el jueves, con nueve de sus próximos 10 partidos fuera de casa.

--Medios de nivel de campo