Los Sharks seleccionados se preparan para el 'regreso a casa' contra los Bruins

Los San José Sharks estarán a más de 3.000 millas de casa cuando visiten a los Boston Bruins el lunes por la tarde, pero llamarlo un juego de bienvenida a casa no es descabellado.

Cuatro Sharks que podrían jugar su primer partido de la NHL contra Boston se sentirán cómodos en el TD Garden. El grupo está formado por los nativos de Massachusetts Will Smith, Collin Graf y Henry Thrun, y la primera selección general del draft del verano pasado, Macklin Celebrini, quien ganó el premio Hobey Baker cuando tenía 17 años en la Universidad de Boston la temporada pasada.

Los Sharks, que han disputado tres partidos de una gira de cinco partidos, han perdido cinco de seis tras la derrota por 4-1 ante los New York Islanders el sábado. Barclay Goodrow marcó el único gol, ya que los Sharks no pudieron contar con el portero Yaroslav Askarov (enfermedad) ni con el máximo goleador Tyler Toffoli (lesión en la parte inferior del cuerpo).

Después de haber quedado en la banca el fin de semana pasado, Smith está ganando confianza como novato de 19 años en la NHL. La selección general número 4 en 2023 hizo un pase espectacular a Mikael Granlund que casi resultó en un gol temprano en Nueva York.

"Estoy tratando de mejorar en cada partido y de crear la mayor cantidad de ofensiva posible y también de ser confiable (defensivamente)", dijo Smith. "Creo que es el tipo de jugador que soy, que podría intentar crear algo de ofensiva de diferentes maneras".

Según otro nativo de Massachusetts, el entrenador de San José en su primer año, Ryan Warsofsky, Smith no está pasando por esto solo. Los ocho partidos de Graf en la NHL esta temporada han sido un microcosmos de los altibajos del joven equipo, y de hecho estaba destinado a quedar fuera el sábado si no fuera por la ausencia de Toffoli.

"Está descubriendo que es un juego de chicos grandes y que hay que ser capaz de competir por los discos, ganarlos", dijo Warsofsky. "Si quieres crear una ofensiva, tienes que ganar algunos discos con una proporción de 50-50. Es todo nuestro equipo, pero no ganamos suficientes discos con una proporción de 50-50".

Celebrini llegó el domingo como el tercer máximo goleador novato de la NHL con 32 puntos en 36 partidos, incluidos 13 goles.

Los Bruins habían conseguido dos victorias consecutivas antes de sufrir una dolorosa derrota el sábado. Quedaron fuera de la carrera por los playoffs tras recibir dos goles de atacantes adicionales en el tercer período de una derrota por 6-5 en la tanda de penales ante los Ottawa Senators.

El tercer triple consecutivo de David Pastrnak ayudó a los Bruins a salir de una desventaja inicial de 2-0. Sin embargo, al final, un comienzo lento lastimó tanto como la incapacidad de cerrar el marcador en los últimos minutos.

"Eso obviamente es culpa nuestra, no puede suceder, especialmente en partidos como este, donde es un partido importante y deberíamos estar entusiasmados (porque) hay grandes puntos en juego", dijo Pastrnak.

Se espera que Charlie McAvoy se pierda su tercer partido consecutivo debido a una lesión, mientras que su compañero defensor Hampus Lindholm continúa recuperándose de una dolencia en la parte inferior del cuerpo que lo ha dejado fuera de juego desde noviembre.

Con un equipo con menos jugadores, el portero Jeremy Swayman ha recibido más de 40 disparos en tres partidos consecutivos. Esa tendencia no había afectado antes del sábado, aunque las oportunidades de recuperarse llegarán rápidamente con cuatro partidos en seis días por delante.

Los problemas de los Bruins también afectaron al capitán Brad Marchand, quien estuvo ausente del tiempo extra y la tanda de penaltis del sábado en lo que Joe Sacco llamó una decisión del entrenador.

"(Sacco) tomará decisiones en función de cómo sienta que juega cada jugador cada noche. Lo entiendo", dijo Marchand. "La próxima vez, tengo que hacerlo mejor... Mis detalles no fueron lo suficientemente buenos y, en un partido como ese, tienen que ser precisos".

El técnico interino sabe que Marchand estará listo para la continuación de una etapa importante.

"Conociendo a Marchy y la forma en que se prepara, la forma en que trabaja, estará listo para jugar. Está concentrado... Estamos en la misma página", dijo Sacco.

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