Los Sharks y los Blackhawks, últimos en la clasificación, buscan aprovechar sus recientes victorias

Puede ser una batalla entre los dos últimos clasificados de la Conferencia Oeste, pero tanto los Chicago Blackhawks como los locales San Jose Sharks llegan al enfrentamiento del jueves con una nota ganadora.

Los Blackhawks llegaron a la Costa Oeste después de romper una racha de cuatro derrotas con una victoria como visitantes por 5-2 sobre Colorado Avalanche el lunes, mientras que los Sharks iniciaron una serie de cinco juegos en casa con una sólida victoria por 4-2 sobre Los Angeles Kings el martes.

De hecho, los Sharks han ganado partidos consecutivos (logrando una remontada de 5-4 en tiempo extra contra el Utah Hockey Club el lunes en Salt Lake City) después de comenzar la temporada sin ganar en sus primeros nueve partidos.

"Una victoria es una victoria. No importa dónde sea. Queremos ganar partidos de hockey aquí", dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. "(Estoy) orgulloso de los muchachos (el martes) por el esfuerzo consecutivo, la forma en que actuamos, la forma en que nos presentamos y cómo trabajamos como debía ser. Orgulloso del grupo".

Decir que ha sido una etapa difícil para los Sharks, que están en el último lugar de la División del Pacífico, sería quedarse corto. Después de terminar últimos en la liga en la campaña 2023-24, había grandes esperanzas de que hubieran tocado fondo y pudieran dar un giro. En cambio, tuvieron dificultades para salir adelante.

Sin embargo, el ánimo está más alto gracias a un par de victorias, y probablemente nadie se siente mejor que Jake Walman. El defensa anotó una vez en una actuación de tres puntos contra los Kings después de haber conseguido tres asistencias en Utah la noche anterior.

"Creo que todos podemos contribuir. Todos lo hemos hecho de forma individual en el pasado", dijo Walman. "Siempre que podemos ayudar a los delanteros, lo más importante es que se pongan a la altura de las circunstancias. Tenemos muchos delanteros talentosos".

Chicago, que venció a los Sharks 4-2 en el primer encuentro de la temporada el 17 de octubre, está jugando el tercer partido de una gira de cinco partidos que concluirá con un par de enfrentamientos contra los dos clubes del sur de California.

Vencer a Avalanche y finalmente romper su mala racha fue un gran impulso para los Blackhawks, que habían estado en el lado equivocado de algunos juegos cerrados durante su mala racha.

"Creo que nos merecíamos lo que tuvimos (el lunes), y hubo noches en las que probablemente no merecíamos el destino final", dijo el entrenador Luke Richardson. "Podríamos haber tenido fácilmente algunas victorias más, y creo que este equipo y toda la organización están cansados de las victorias morales. Por eso, (esta victoria) fue un gran paso para nosotros para lograr una verdadera victoria y recordar cómo lo hicimos".

Chicago fue el mejor equipo durante el primer período contra Colorado y lo aprovechó. Ryan Donato anotó su primero de dos goles en el partido hacia el final del primer tiempo para ponerse 3-1 arriba.

Y si sus contribuciones ofensivas no fueran suficientes, Donato, junto con sus compañeros de línea Jason Dickinson e Ilya Mikheyev, mantuvieron a la estrella de Colorado Nathan MacKinnon (un gol en juego de poder) razonablemente bajo control.

"En los últimos dos partidos hubo muchas veces en las que sentimos que jugamos bastante bien y después de cinco minutos de descanso ellos volvieron a meterse en el partido. Simplemente encontramos la manera de no acabar con el partido", dijo Donato.

"Creo que todos entramos al vestuario después del segundo (periodo) y dijimos que no habíamos jugado lo suficientemente bien, que teníamos que dar un paso al frente. No hay mucho que decir más allá de hacer el trabajo, y eso es lo que pasó".

Chicago llega al partido del jueves empatado con Nashville en el fondo de la División Central.

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