Los Sixers descansados y más saludables se enfrentan a los Pacers

En las últimas semanas, los Philadelphia 76ers han conseguido dos cosas que necesitaban desesperadamente: victorias y descanso.

Los Sixers, que están mejorando, esperan lograr otra buena actuación el viernes cuando reciban a los Indiana Pacers, que están en problemas.

En una temporada en la que las tres estrellas de Filadelfia (Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey) se han perdido mucho tiempo de juego debido a lesiones, los Sixers han tenido problemas para mantenerse a flote en la Conferencia Este. Perdieron 14 de sus primeros 17 partidos antes de recuperarse y ganar cuatro de sus últimos cinco encuentros, a medida que la salud del equipo ha mejorado.

"Creo que podemos crecer rápidamente", dijo el entrenador Nick Nurse sobre su equipo, que está cada vez más saludable, "simplemente porque finalmente han jugado juntos. Han jugado juntos y ahora podemos empezar a ajustarlo un poco".

Más recientemente, Filadelfia registró una victoria como visitante por 108-100 sobre los Chicago Bulls el domingo, donde Embiid anotó 31 puntos y 12 rebotes, George anotó 12 puntos y siete rebotes y Maxey registró un triple-doble con 25 puntos, 14 asistencias y 11 rebotes.

Quizás aún más importante que sus buenos resultados en la cancha últimamente es que los Sixers no han jugado en cinco días. Eso sólo puede ayudar a Embiid, quien regresó de una ausencia de siete juegos el domingo, y a George mientras se recuperan de problemas de rodilla y a Maxey mientras continúa recuperándose de una lesión en el tendón de la corva.

"(El tiempo libre) fue genial", dijo KJ Martin, quien se ha convertido en una pieza rotatoria importante para Filadelfia. "Sé que probablemente a cada persona le suceden cosas diferentes con su cuerpo, así que tener un par de días para recibir tratamiento, entrar en la bañera de agua fría, hacer lo que sea necesario para intentar llegar cerca del 100 por ciento, definitivamente nos ayudará en el futuro".

Los Pacers también han tenido una temporada difícil en parte debido a las lesiones, por lo que también acogieron con agrado un descanso de varios días para estar más saludables y más cohesionados en la cancha.

Indiana tampoco ha jugado desde el domingo, cuando cayó 113-109 ante los visitantes Charlotte Hornets, pero ha sido útil para el equipo volver a lo básico esta semana.

"Obviamente, en la temporada de la NBA no se tiene mucho tiempo para practicar", dijo el base estrella Tyrese Haliburton, "así que tratamos de aprovechar este tiempo de la mejor manera. Volver a las cosas fundamentales... Definitivamente es bueno venir aquí como grupo y repasar algunas cosas".

TJ McConnell anotó 30 puntos, la mayor cantidad en su carrera, para Indiana, que ha perdido cinco de sus últimos seis encuentros. Los Pacers se vieron condenados por las pérdidas de balón (17), los rebotes (45-29) y la defensa, ya que Charlotte acertó el 51,3 por ciento de sus tiros de campo y el 48,3 por ciento de sus triples.

"Creo que (los Hornets) se esforzaron más", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Ahí lo tienen. Tenemos que esforzarnos más, ¿saben?".

Entre los Pacers que tuvieron partidos tranquilos el domingo estuvieron Haliburton, Bennedict Mathurin y Pascal Siakam, quienes en conjunto anotaron 11 de 29 tiros de campo, incluyendo 1 de 13 desde la línea de tres puntos, y anotaron 29 puntos. De hecho, ninguno de los titulares de Indiana terminó con más de 11 puntos.

"Tenemos que ser un equipo capaz de generar energía cuando las cosas no van bien", dijo Carlisle. "Desafortunadamente, muchos de nuestros problemas se deben a lo que sucede a la ofensiva, y eso es algo que podemos controlar y que tenemos que cambiar".

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