Los Sliding Sharks buscan deshacerse de los Blues que los están aturdiendo.

Los San Jose Sharks llegan al partido del jueves como visitantes contra los St. Louis Blues sumidos en una inoportuna racha de cinco derrotas consecutivas.

Tras haber estado firmemente en la conversación por los playoffs durante la mayor parte de la temporada 2025-26, los Sharks (32-31-6, 70 puntos) han visto cómo sus esperanzas de jugar en la postemporada se desvanecían lentamente durante su reciente racha sin victorias.

San José quedó a siete puntos de los Nashville Predators en la lucha por el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste, tras perder un partido crucial como visitante por 6-3 contra esos mismos Predators el martes por la noche.

"No estuvimos a la altura", admitió el portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, tras realizar tan solo 13 paradas en la derrota. "No salimos preparados para jugar. Y eso es lo que pasa. No puedes relajarte ni un turno, ni dos, y mucho menos un periodo entero en esta liga. Especialmente contra un equipo que está jugando bastante bien como ellos. Para nosotros, estamos luchando por los puntos. Estamos luchando por nuestra supervivencia. No estuvimos a la altura".

Tras ir perdiendo 5-1 en los primeros 20 minutos, los Sharks fueron incapaces de remontar a pesar de los dos goles de Will Smith.

"Concedimos demasiadas oportunidades", dijo Smith sobre el desempeño de su equipo en el primer periodo. "Es difícil remontar en ciertos partidos cuando vas perdiendo por tantos goles".

A tan solo cuatro puntos de alcanzar la marca de los 100 puntos por primera vez en su joven carrera, la superestrella de los Sharks, Macklin Celebrini, se quedó sin anotar por tercera vez en sus últimos cuatro partidos.

Tras haber sido considerados prácticamente eliminados, el reciente resurgimiento de los Blues los ha traído de vuelta de entre los muertos, con una pequeña esperanza de alcanzar la postemporada.

La actuación de los porteros ha ayudado a enderezar el rumbo de los Blues últimamente, y esa tendencia continuó en la victoria por 3-0 del martes contra los Washington Capitals, que jugaban como visitantes.

St. Louis (29-30-11, 69 puntos) ahora tiene un récord de 8-1-2 en sus últimos 11 partidos, mientras que promedia solo 1.63 goles en contra durante ese período para volver a estar a ocho puntos de los Predators por el último puesto de comodín.

Joel Hofer, que tiene un récord de 6-0-2 en sus últimos ocho partidos como titular, realizó 21 paradas camino a su sexta blanqueada de la temporada, la segunda marca más alta en la NHL.

"Obviamente estamos luchando con todas nuestras fuerzas", dijo Hofer sobre el reciente éxito de su equipo. "Nos apoyamos mutuamente. Permanecemos unidos, obviamente no nos rendimos... Seguimos creyendo en esto, y sigo pensando que tenemos una oportunidad".

Jimmy Snuggerud abrió el marcador contra los Capitals al comienzo del segundo período, registrando su 12º punto en sus últimos nueve partidos (seis goles, seis asistencias).

Jordan Kyrou y Otto Stenberg también anotaron para St. Louis, que aparentemente evitó el desastre cuando el delantero estrella Robert Thomas tuvo que abandonar el hielo a falta de 11:35 para el final del partido, tras ser derribado por el delantero de los Capitals, Pierre-Luc Dubois.

Tras el encuentro, Dubois recibió una sanción mayor y la expulsión del partido, pero el entrenador de los Blues, Jim Montgomery, dijo que Thomas se encontraba bien después del partido.

"Superó el protocolo", dijo Montgomery. "Está sano".

Los Blues han salido victoriosos en tres de los últimos cuatro enfrentamientos contra los Sharks, y el más reciente fue una victoria por 3-2 en tiempo extra a principios de este mes gracias a una actuación de Thomas con dos goles, incluido el gol de la victoria.

--Medios de comunicación de nivel de campo