Los Soaring Hawks planean someter a Kevin Durant y los Rockets

Los Atlanta Hawks intentarán igualar su mejor marca de la temporada con una quinta victoria consecutiva el jueves cuando reciban a los Houston Rockets.

Ambos equipos completan el segundo partido de una serie consecutiva. Atlanta derrotó a Boston 117-106 el miércoles, mientras que Houston cayó por segunda vez en siete partidos tras sufrir una pésima segunda mitad al perder 111-99 ante San Antonio.

Este es el primero de dos enfrentamientos entre ambos equipos. Los Rockets arrasaron en ambos partidos la temporada pasada, ganando 121-114 en Houston y 100-96 en Atlanta.

La racha ganadora de los Hawks llega tras una racha de cuatro derrotas. Atlanta ganó cinco partidos seguidos del 8 al 16 de noviembre.

Los Hawks tomaron una ventaja de 38-18 sobre Boston después del primer cuarto, llegaron a tener una ventaja de 23 puntos y no permitieron que los Celtics se acercaran a menos de nueve puntos.

Jalen Johnson anotó 19 puntos, 14 rebotes y siete asistencias, y Nickeil Alexander-Walker anotó 21 puntos. Dyson Daniels mostró signos de recuperación ofensiva al anotar 15 puntos tras anotar 22 el lunes.

"Simplemente tengo que seguir confiando en mí mismo y trabajar en mi juego", dijo Daniels. "Seguir lanzando cuando estoy libre, conseguir mi flotador, crear para mis compañeros, donde sea que pueda influir en el partido. Y será diferente cada noche dependiendo de a quién marque, y simplemente tengo que mantener la misma intención, la misma mentalidad en cada partido: ser agresivo y buscar hacer jugadas".

Los Hawks han recibido un impulso con la adquisición de Christian Koloko, con quien firmaron un contrato de dos vías el 16 de enero. Tuvo un récord personal de 12 puntos en 6 de 6 tiros, cuatro rebotes y tres bloqueos en una victoria de 132-116 contra Indiana el lunes.

Houston lideró por 15 puntos el miércoles antes de decaer drásticamente en la segunda mitad. Los Rockets anotaron solo 13 puntos en el último cuarto y solo 37 en la segunda mitad, su menor promedio de la temporada para ambos equipos. Houston acertó solo 4 de 23 tiros (17.4%) en el último cuarto.

Los Rockets recibieron 25 puntos de Amen Thompson y 24 de Kevin Durant. Alperen Sengun anotó 18 puntos y 10 rebotes en la derrota.

Durant siempre ha sido un rival difícil para Atlanta. Promedia 29.3 puntos, 7.0 rebotes y 4.7 asistencias en 32 partidos contra los Hawks.

Houston no podrá contar con Steven Adams, quien se sometió a una cirugía de tobillo izquierdo que le puso fin a la temporada. Sufrió la lesión el 18 de enero y promediaba 5.8 puntos y 8.6 rebotes.

"Supimos inmediatamente que era un esguince grave", dijo el entrenador Ime Udoka. "Se le infló el tamaño de una pelota de sóftbol, o incluso más, inmediatamente".

Con Adams fuera, los Rockets podrían depender más del ex Hawk Clint Capela, quien promedia 3.6 puntos y 4.5 rebotes. Pero Udoka no descartó un posible traspaso.

"Hay conversaciones", dijo Udoka. "La gente está llamando sin parar, pero depende de lo que haya. Creo que no tenemos ningún problema con Clint y nuestras alineaciones de juego pequeño si es necesario, pero a ver qué sucede".

Atlanta continúa sin los titulares Zaccharie Risacher (contusión en el hueso de la rodilla izquierda) y Kristaps Porzingis (tendinitis del tendón de Aquiles izquierdo). Los Hawks también podrían no contar con Onyeka Okongwu, quien recibió un codazo en la boca y se fue al vestuario tras darse cuenta de que se le habían salido los dientes.

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