Los Sooners buscan dar la sorpresa ante el No. 1 Auburn

Oklahoma afronta una dura prueba como visitante mientras busca lograr su segunda sorpresa consecutiva dentro del Top 25 el martes ante el número 1, Auburn.

Los Sooners (16-5, 3-5 SEC) dominaron al entonces Nº 24 Vanderbilt en una paliza de 97-67 el sábado en Norman. El base novato Jeremiah Fears acumuló 21 puntos mientras que el máximo anotador de Oklahoma, el alero senior Jalon Moore (18,2 puntos por partido), sumó 19 puntos y superó la marca de los 1.000 puntos en su carrera.

Si bien Fears (16,1 puntos por partido) causó sensación en su temporada de debut, Dayton Forsythe es un guardia de primer año cuyas contribuciones no siempre se reflejan en el marcador.

Ese no fue el caso contra Vanderbilt, quien contribuyó con sus máximos de la temporada con 14 puntos y tres robos.

"Nos da energía", dijo el entrenador Porter Moser. "Lo que hace es contagioso. Lo ves salir de una pantalla tambaleante en la línea de base, levantar la mano y bloquear el balón. Luego tirarse al suelo, lo hace contagioso porque tiene en sus manos muchas cosas. En ataque, puede causar estragos porque puede ir cuesta abajo. Es fuerte para hacer pases a través del contacto y puede acertar tiros. Hay tantas jugadas duras que hace que sea contagioso".

Pero una cosa es vencer al número 24 en casa y otra es derrotar al número 1 fuera de casa.

Los Tigres (20-1, 8-0) extendieron su racha ganadora a 13 juegos con una victoria de 92-82 en el No. 23 Ole Miss el sábado.

Cada uno de los titulares de los Tigers anotó en cifras de dos dígitos y el máximo anotador Johni Broome (18,3 puntos por partido) sumó 20 puntos. Los Tigers tienen un récord de 9-0 en casa y ocupan el 11.º puesto a nivel nacional en anotaciones con 84,5 puntos por partido. Ocupan el tercer puesto a nivel nacional en margen de anotaciones con 18 puntos por partido.

Para vencer a Ole Miss, Auburn brilló desde la línea de tres puntos al acertar 14 de 28 tiros desde detrás del arco. Para el entrenador de Auburn, Bruce Pearl, todo comienza con los hombres altos de los Tigers y su esfuerzo en los rebotes.

"Conseguimos un rebote ofensivo, lo pateamos y, ¡bang!, lo metemos", dijo Pearl. "Creemos que nuestros chicos acertarán todos sus tiros. Fueron tiros abiertos, no tiros disputados. Tenemos dos o tres chicos en la primera línea que juegan físicamente y es difícil superarlos".

Aunque Chad Baker-Mazara tuvo una primera mitad tranquila, en la que anotó dos triples y sumó seis puntos, se calentó cuando los Tigers salieron del vestuario. Baker-Mazara terminó con 18 puntos, acertó 6 de 10 tiros de campo y acertó 4 de 6 triples.

"Es un chico increíblemente apasionado y un jugador increíblemente talentoso", dijo Pearl. "No siempre va a ser perfecto. Las cosas lo van a afectar. Hay que dejarlo tranquilo si no está jugando bien. No hay que empeorar las cosas agravándolas y él va a recuperarse. Quiere ganar y tratamos de ponerle el balón en las manos con frecuencia. También está rodeado de otros buenos jugadores que pueden jugar con eficiencia, así que hay una buena combinación allí".

La primera temporada de los Sooners en la SEC tuvo un comienzo complicado, ya que comenzaron la liga con cuatro derrotas consecutivas. Desde entonces, han recuperado el ritmo y han ganado tres de sus últimos cuatro partidos en la SEC.

Moser dijo que la continua maduración de Fears y Forsythe es impresionante dado el nivel de experiencia de sus oponentes.

"Ver a dos estudiantes de primer año de cualquier nivel, pero de este nivel, llegar y tener el impacto que han tenido es bastante especial", dijo Moser. "En estos tiempos, hay estudiantes de quinto año en todas partes".

--Medios a nivel de campo