Los sorprendentes Celtics buscan agravar los problemas de los Blazers como visitantes

Se suponía que no contar con Jayson Tatum haría las cosas extremadamente difíciles para los Boston Celtics.

Pero tras 30 partidos de temporada, Boston ha ganado 19 y se ubica en el tercer lugar de la Conferencia Este. Los Celtics buscan su victoria número 20 cuando visiten a los Portland Trail Blazers el domingo.

Boston ha ganado cuatro partidos consecutivos y 12 de los últimos 16 al llegar al segundo encuentro de una gira de cinco juegos.

Pero el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, quiere y espera más.

"No estamos donde deberíamos estar", dijo Mazzulla a la prensa. "Pero estamos mejorando, y es porque los chicos hacen un gran trabajo al comprometerse a aprender a un alto nivel. Y es un mérito suyo".

Tatum se rompió el tendón de Aquiles derecho el pasado mayo durante la semifinal de la Conferencia Este contra los New York Knicks. Se espera que se pierda la mayor parte, si no toda, de la temporada.

Su coprotagonista Jaylen Brown ha dado un paso adelante y está promediando un máximo en su carrera de 29,4 puntos, empatado en el sexto lugar de la liga antes del juego del sábado.

Brown ha anotado al menos 30 puntos en sus ocho apariciones este mes, con un promedio de 32,1 puntos y un 43,6 % de acierto desde la línea de tres puntos.

Brown anotó 31 puntos el lunes en una victoria en casa por 103-95 sobre los Indiana Pacers y siguió con 30 durante un triunfo como visitante por 140-122 en Indiana en el segundo final de un partido consecutivo el viernes.

Sam Hauser explotó con 23 puntos, su mejor marca de la temporada, con 7 de 8 triples en la victoria del viernes. Los siete triples igualaron su mejor marca de la temporada.

"Encestas tus primeros dos tiros y, como es natural, van a intentar encontrarme un poco más", dijo Hauser a los periodistas. "Pero hay que reconocerles el mérito; no habría podido conseguir todos estos tiros abiertos si no fuera por Jaylen, que atraía toda la atención, llegaba a la zona y leía bien... El mérito es mayor para mis compañeros, que me encontraron y me dieron el balón cuando estaba abierto".

Boston ha ganado los últimos seis enfrentamientos con Portland, logrando tres barridas consecutivas en series de temporada.

Los Trail Blazers han perdido tres partidos consecutivos para comenzar una racha de cinco partidos en casa. Portland ha permitido al menos 110 puntos en cada partido.

Los Trail Blazers controlaron la primera mitad del partido del viernes contra Los Angeles Clippers antes de caer finalmente 119-103.

Los Clippers nunca estuvieron por delante hasta que el partido tuvo más de 32 minutos de juego, pero aun así superaron a Portland por 22 puntos en la segunda mitad.

"Me sentí muy bien con el comienzo que tuvimos", dijo Deni Avdija, la estrella de Portland. "Estábamos concentrados, concentrados. Es un progreso enorme en comparación con muchos otros comienzos. Y ese tercer cuarto, hombre, deberíamos haber sido mejores. Sentí que no encontramos nuestro ritmo, la verdad, en el tercer cuarto. Ellos se fueron a la deriva, nosotros no defendimos con disciplina".

El entrenador interino Tiago Splitter dijo que fue una historia de dos mitades, pero realmente no tenía una explicación sólida de por qué el nivel de juego era tan diferente.

"Fue difícil anotar", dijo Splitter sobre los 41 puntos de la segunda mitad. "Todo el buen trabajo que hicimos en la primera mitad, cuando jugaba rápido y movía el balón de un lado a otro, no continuó".

Avdija anotó 29 puntos, capturó nueve rebotes y repartió nueve asistencias para liderar a los Trail Blazers. Shaedon Sharpe añadió 16 puntos.

Portland continúa jugando con un equipo reducido. Jrue Holiday (pantorrilla) se perderá su vigésimo partido consecutivo, Jerami Grant (tendón de Aquiles) se perderá su quinto partido consecutivo y Robert Williams III (rodilla) volverá a estar fuera el domingo debido a lesiones recurrentes.

--Medios de nivel de campo