Los sorprendentes Rockets y Grizzlies se enfrentarán en Memphis

Jaren Jackson Jr. se está acostumbrando a su papel.

Jackson ha asumido una mayor responsabilidad anotadora mientras los Memphis Grizzlies se enfrentan a una serie de lesiones, desde el base estrella Ja Morant hasta los reservas clave Marcus Smart y Santi Aldama. Morant está más cerca de recuperarse de su última dolencia, un esguince de grado 1 en la articulación acromioclavicular de su hombro derecho, pero es probable que se pierda su 18º partido de la temporada cuando los Houston Rockets lo visiten el jueves por la noche.

Independientemente de la disponibilidad de Morant, apueste a que Jackson será convocado nuevamente para ser la fuerza ofensiva en la que se ha convertido en el enfrentamiento entre dos de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.

En la victoria del equipo en casa por 119-104 el lunes sobre los Dallas Mavericks, Jackson lideró a Memphis con 35 puntos y agregó 13 rebotes, un récord personal, además de cinco asistencias y tres robos. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en tener al menos 30 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y tres robos en un partido.

Más allá de sus contribuciones en la hoja de estadísticas, Jackson ha jugado en los últimos 35 partidos de su equipo después de perderse los primeros dos juegos de la temporada.

"Su capacidad de recuperación ha sido impresionante, al igual que la forma en que cuida su cuerpo", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "Ha estado jugando muchos minutos noche tras noche".

Jackson ha jugado al menos 34 minutos en cada uno de los últimos cuatro partidos del equipo, incluyendo 38 minutos, el máximo de la temporada, en una victoria ante Phoenix la semana pasada. Anotó 38 puntos contra los Suns.

"La carga de trabajo ofensiva, desde el puesto de armador, recae mucho más sobre él", dijo Jenkins. "Y se ha mantenido dinámico en la parte defensiva".

Jackson, un profesional de séptimo año de 6 pies y 10 pulgadas de altura de Michigan State, fue nombrado Jugador Defensivo del Mes de la Conferencia Oeste de diciembre.

En ataque, a veces puede ser imparable en sus penetraciones hacia el aro. Puede lanzar a corta distancia con ambas manos y posee un hábil gancho. Jackson también es capaz desde más allá del arco, donde acierta el 35 por ciento de sus tiros.

"Se puede ver su capacidad de creación de jugadas", dijo Jenkins. "Él entiende el impacto que puede tener en ambos lados de la cancha, sin importar quién (entre sus compañeros de equipo) esté ahí con él".

Además de Morant, Smart y Aldama, los Grizzlies no pudieron contar con el alero titular Desmond Bane (esguince de tobillo) el lunes contra Dallas. Es duda para el jueves.

Houston, que lleva medio juego de ventaja sobre los Grizzlies en el segundo puesto de la Conferencia Oeste, está lidiando con una lesión clave. Los Rockets perdieron a Jabari Smith Jr. por una fractura en el metacarpiano izquierdo durante una práctica de tiro antes del partido del viernes contra Boston.

Al igual que Jackson, que se ha sumado a los Grizzlies, Amen Thompson está aprovechando al máximo su tiempo de juego adicional en ausencia de Smith. Según se informa, Smith podría perderse hasta dos meses.

Thompson anotó 23 puntos y 16 rebotes en la victoria por 119-115 sobre Los Angeles Lakers el domingo y luego sumó 20 puntos y 15 rebotes en la victoria por 135-112 del martes en Washington. Promedia 18 puntos y 11,3 rebotes en sus siete partidos como titular.

Jalen Green también ha sido una fuerza reciente para los Rockets, que han ganado tres de cuatro y siete de 10. Green anotó 33 puntos contra los Lakers y 29 puntos en 30 minutos contra los Wizards. Tiene un promedio de 22,5 puntos en sus últimos 17 partidos.

"Está tomando mejores decisiones", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Su capacidad defensiva para reconocer lo que hacen (los oponentes) ha sido mucho mejor. Está tomando tiros con un alto porcentaje de aciertos. Está en modo de ataque".

--Medios a nivel de campo